وأشارت الرابطة إلى أن أغلبية ساحقة من ملاك الأندية أيدوا هذا التغيير، ومن المقرر تطبيق نظام احترافي مقسم إلى ثلاث درجات بحلول موسم 2027-2028 عند إطلاق دوري الدرجة الأولى بشكله الجديد.

ورغم أن مسابقات الدوري في أوروبا وحول العالم اعتمدت نظام الصعود والهبوط لعقود، إلا أن هذا النموذج لم يحظ بقبول واسع في أميركا خشية خسارة الفرق لإيراداتها في حال احتلالها المركز الأخير وهبوطها إلى درجة أدنى.

وقال أليك باباداكيس الرئيس التنفيذي لرابطة الأندية: "يبدأ فصل جديد في تاريخ كرة القدم الأميركية. قرار ملاك الرابطة بالموافقة على هذا التوجه الجريء والمضي قدماً فيه دليل على التزامهم بالنمو طويل الأمد لكرة القدم في الولايات المتحدة".

إنتر ميامي متصدر القسم الشرقي. (أ ف ب)

وأضاف: "يُعد هذا إنجازا هاما لرابطة أندية كرة القدم، ويُبرز رؤيتنا المشتركة مع ملاك الفرق لبناء دوري لا يقتصر على توفير منافسة من الطراز الرفيع فحسب، بل يعزز أيضاً المشاركة المجتمعية للبطولة".

ولا يزال دوري كرة القدم الأمريكي للمحترفين دورياً مغلقاً يضم 30 فريقاً، 15 منها في القسم الشرقي و15 في القسم الغربي، ويظلون فيه مهما كان مستواهم سيئاً.

وأعلنت رابطة أندية كرة القدم الشهر الماضي عن خططها لإطلاق دوري جديد للدرجة الأولى، والذي سيتمتع أيضاً بمكانة رفيعة المستوى.

كما أن تطبيق نظام الصعود والهبوط في الرابطة سيقضي على المباريات قليلة الأهمية بنهاية الموسم، إذ قد تكون كل مباراة حاسمة للبقاء.