قال البرازيلي ماركوس سواريز مدرب منتخب السعودية للشباب تحت 20 عاماً إن فريقه سيستمتع بخوض نهائي كأس آسيا لكرة القدم المقامة في الصين أمام أستراليا بعد أن ضمن التأهل لكأس العالم وهو الهدف الأساسي الذي خاض من أجله هذه البطولة.

وسيلتقي المنتخبان غداً السبت مع سعي السعودية للفوز باللقب الرابع في كأس آسيا للشباب بعد أعوام 1986 و1992 و2018 بينما يبحث منتخب أستراليا عن لقبه الأول إذ كانت أفضل نتيجة له الوصيف في نسخة 2010.

وقال سواريز في مؤتمر صحافي: "نحن سعداء بخوض المباراة النهائية في هذه البطولة القارية الكبيرة. لعبنا مع أستراليا قبل القدوم إلى هنا وكانت مباراة صعبة. ندرك أننا سنواجه منافساً قوياً غداً".

وأضاف: "كان التوتر أعلى قبل خوض مباراة دور الثمانية لأن هدف التأهل إلى كأس العالم كان الأهم بالنسبة لنا وبالتالي فإن التوتر أصبح أقل بعد ذلك".

وضمن المنتخب السعودي بظهوره في الدور قبل النهائي من البطولة الآسيوية تأهله إلى نهائيات كأس العالم للشباب تحت 20 عاماً 2025 التي تستضيفها تشيلي خلال الفترة من 27 أيلول / سبتمبر وحتى 19 تشرين الأول / أكتوبر من العام الجاري.

وتابع سواريز: "سنركز بشكل خاص على الدفاع جيدا ونأمل أن تنجح استراتيجيتنا في هذه المباراة ويجب ألا ننسى أنه يجب أن نهاجم ونحاول تسجيل الأهداف".

أردف: "منتخب أستراليا جيد على كافة الأصعدة، وهو الفريق الوحيد الذي فاز في جميع مبارياته، وهم جيدون في الهجوم والدفاع. سنحاول الاستمتاع باللعب في النهائي".

وينحدر سواريز من ريو دي جانيرو ويشتهر بقدرته على التوظيف الجيد للاعبي الفرق التي يدربها وخاض اختبارات صعبة طوال البطولة بما في ذلك الخسارة في دور المجموعات أمام العراق وفقدان بعض اللاعبين بسبب الإيقاف مما أجبره على أن يكون أكثر مرونة في تكتيكاته.

بدأ سواريز مسيرته كلاعب مع عدة أندية في البرازيل قبل السفر إلى آسيا ليلعب موسماً في ماليزيا في 2005 ثم عاد إلى البرازيل للانضمام إلى ريال برازيليا قبل أن يعتزل كرة القدم في 2007.

وكانت أولى خطواته في التدريب عندما عمل مساعداً لمدرب نادي برازيلينسي في 2008 ثم تبعها فترات تدريب مع فريق سانتوس تحت 20 عاماً وكورنثيانز تحت 17 عاماً قبل أن يعود إلى آسيا.

وعين مدرباً لفريق الهلال تحت 17 عاما في 2021 قبل أن يتولى منصب مدرب منتخب السعودية تحت 20 عاماً في العام التالي.

كانت دورة الألعاب العربية 2023 هي المكان الذي تم فيه بناء أساس الفريق إذ قاد سواريز المنتخب السعودي إلى الفوز بالميدالية الذهبية في الجزائر بعد الفوز على سوريا 5-4 بركلات الترجيح مع مشاركة صالح برناوي وحامد يوسف الشنقيطي من بين اللاعبين الذين ظهروا في تلك المباراة.