انضم ليبرون جيمس إلى الأسطورة مايكل جوردان كاللاعب الوحيد الذي يحقق 40 نقطة أو أكثر في مباراة في سن الـ 40 عاماً، وذلك بتسجيله 42 نقطة في فوز فريقه لوس أنجليس ليكرز على غولدن ستايت واريورز 120-112، الخميس في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أي).

ومرة جديدة تحدى "الملك" ليبرون الذي احتفل ببلوغه الأربعين عاماً في 30 كانون الأول / ديسمبر، السنوات وقدّم أداء مذهلاً تخلله رمية ثلاثية من منتصف الملعب في الشوط الأول، وثلاثية أخرى قاتلة قضت على آمال واريورز ومنحت التقدم لفريقه 115-106 قبل 1:08 دقيقة من النهاية.

وأعاد جيمس الذي نجح في 6 ثلاثيات، فريقه إلى أجواء اللقاء بعدما تمكن واريورز من تقليص تأخره بفارق 26 نقطة إلى 5 نقاط (104-109) قبل 3:40 دقائق من النهاية.

ورغم بدايته المتعثرة، تحمّل النجم ستيفن كوري عبء الهجوم في صفوف واريورز، ليسجل 19 من أصل نقاطه الـ37 في الربع الأخير.

ولم يحل كوري من دون خسارة فريقه أمام جيمس الذي أضاف إلى نقاطه، 17 متابعة و8 تمريرات حاسمة وسرقة وصدة وقاد ليكرز إلى انتصاره الرابع توالياً والعاشر في مبارياته الـ 12 الأخيرة.

"ماذا أعتقد؟ أنني عجوز"
علّق جميس على الأداء الخارق الذي قدمه وانضمامه إلى النادي المغلق مع جوردان، ضاحكاً: "ماذا أعتقد؟ أنني عجوز".

وأضاف: "أنا بحاجة إلى كأس من النبيذ وبعض النوم".

وتابع بجدية أكبر: "الأمر الأهم هو أننا حققنا الفوز. ولكن في كل مرة يتم اختياري أو وضعي في نفس الفئة مع أي من العظماء، فإن هذا يشعرني بالتواضع".

وشاهد المباراة القادم الجديد إلى ليكرز النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش (25 عاماً) الذي استحوذ عليه الفريق من دالاس مافريكس السبت في صفقة تبادل مدوية أرسلت زميل جيمس السابق أنتوني ديفيس في الاتجاه المعاكس.

ومن المرجح أن يرتدي دونتشيتش الغائب عن الملاعب منذ 25 كانون الأول / ديسمبر الماضي جراء تعرضه لإصابة في ربلة ساقه، قميص ليكرز للمرة الأولى السبت، لكن مدربه دجاي دجاي ريديك أشار إلى أنه من المتوقع مشاركته أمام يوتا جاز الإثنين.

من ناحيته، ينتظر واريورز وصول النجم جيمي باتلر الذي تعاقد معه قبل اقفال باب الانتقالات قادماً من ميامي هيت.

ومع الانتهاء من الصفقة، انضم باتلر إلى واريورز في لوس أنجليس، حيث قال: "أنا سعيد للغاية بلعب كرة السلة مرة أخرى" بعد إيقافه ثلاث مرات هذا الموسم من قبل هيت بسبب سلوكه الضار بالفريق في خضم طلبه الرحيل.