أبدى ليبرون جيمس حماسه لانضمام لوكا دونتشيتش إلى فريقه لوس أنجليس ليكرز، قائلاً إنه يتطلع للعب بجانب النجم السلوفيني الذي تسبب إدراجه من قبل دالاس مافريكس في صفقة تبادل صدمة هائلة في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (أن بي أيه).

وكان ليل السبت-الأحد صادماً بالنسبة لعشاق كرة السلة في الولايات المتحدة واللاعبين على حد سواء، وذلك بعدما قرر مافريكس إدراج نجمه المطلق دونتشيتش في صفقة تبادل مع ليكرز تضمنت تخلي الأخير عن أنتوني ديفيس في الاتجاه المعاكس.

وقدّم ليكرز رسميا الثلاثاء النجم السلوفيني الذي تواجد في الملعب لمتابعة فوز فريقه الجديد على جاره لوس أنجليس كليبرز 122-97.

وكشف جيمس بعد المباراة أنه علم بصفقة التبادل في وقت متأخر من ليل السبت، مُقِراً أنه لم يستوعب بشكل كامل ما حصل لأن "الأمر كان مثل إعصار... كان صعباً بالتأكيد، لاسيما بالنسبة لي. كما تعلمون، قضيت ستة أعوام مع أيه دي (أنتوني ديفيس)، فزنا ببطولة معا، وهو أحد أقرب أصدقائي".

وأردف "لكن كما تعلمون، إنه عمل، وتفهمون ذلك. إنه عمل كرة السلة. نحن نفهم ذلك".

وقال إنه متحمس لفكرة تشكيل ثنائي قوي مع دونتشيتش، متوقعاً أن يكون "الأمر مميزاً. سنجذب الكثير من الأنظار. من البديهي أن قدرتنا على التسجيل، المتابعات وتمرير الكرة ستجعل الأمور أسهل بكثير على زملائنا في الفريق، وهذا كل ما نريده.  نحن نريد أن نخلق الفرص لزملائنا في الفريق حيث يكون عليهم فقط إمساك الكرة وإنهائها... واجبنا أن نقودهم كل ليلة".

وأشار إلى أن "لوكا لاعب على مستوى كبير، في الخامسة والعشرين من عمره، ولم يصل حتى إلى ذروته بعد، وقد أنجز حتى الآن بعض الأشياء المدهشة في بطولتنا. أنا سعيد بوجوده ولوس أنجليس سعيدة بوجوده. بصراحة، ما زال الأمر وكأنه غير واقعي".

وقال مدير عام ليكرز روب بيلينكا في وقت سابق الثلاثاء إن دونتشيتش الذي لم يلعب منذ 25 كانون الأول/ديسمبر بسبب إصابة في ربلة الساق، يمكن أن يسجل بدايته مع ليكرز قريباً.

وأفادت تقارير إعلامية أن السلوفيني قد يكون جزءاً من الفريق في مباراة السبت ضد إنديانا بايسرز.