وتولى كابادزه، الذي قاد منتخب أوزبكستان تحت 23 عاماً للتأهل لدورة الألعاب الأولمبية العام الماضي، المسؤولية بعد أن ترك كاتانيتش منصبه أمس الأربعاء قبل شهرين على مواجهتي الفريق أمام قيرغيزستان وإيران في تصفيات كأس العالم 2026.

وقال الاتحاد على "إنستغرام" إنه تعاقد مع كابادزه (43 عاماً) "لمعرفته الجيدة بالفريق واللاعبين كما لعب للمنتخب الوطني لسنوات طويلة وعمل مدرباً رئيسياً ومدرباً مساعداً".

وأضاف: "يثق الاتحاد أن موهبة كابادزه التدريبية والاحترام الذي يحظى به بين اللاعبين وسعيه الدائم لتحقيق أهداف كبرى ستقود المنتخب الوطني لتحقيق نتائج إيجابية في المباراتين المقبلتين".

ولم يسبق لمنتخب أوزبكستان التأهل لكأس العالم لكن كاتانيتش ترك الفريق في موقف قوي لضمان ظهوره الأول في النهائيات.

ويحتل المنتخب المركز الثاني في المجموعة الأولى في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم متأخراً بثلاث نقاط عن إيران المتصدرة ومتقدماً بمثلها على الإمارات صاحبة المركز الثالث مع تبقي أربع مباريات.

ويضمن أول منتخبين في كل واحدة من ثلاث مجموعات بهذه المرحلة من التصفيات التأهل مباشرة إلى كأس العالم، فيما تتقدم المنتخبات أصحاب المركز الثالث والرابع إلى دور آخر.

وتنتهي آمال الفرق التي تحتل المركزين الخامس والسادس. ويستضيف منتخب أوزبكستان نظيره قيرغيزستان في طشقند يوم 20 آذار / مارس قبل السفر إلى طهران لمواجهة إيران في 25 آذار / مارس.