تفوقت الموهبة الفرنسية على القوة الأميركية عندما أعاد غايل مونفيس عقارب الساعة للخلف ليطيح بالمصنف الرابع تيلور فريتز من بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب اليوم السبت ويحجز مكانه في دور الستة عشر.

وفي سن 38 عاماً، يستمتع مونفيس بفترة تألق في أواخر مسيرته وشعر فريتز بذلك عندما تعافى اللاعب الفرنسي من تأخره بمجموعة ليحقق فوزاً مثيراً 3-6 و7-5 و7-6 و6-4 تحت شمس الظهيرة في ملعب مارغريت كورت أرينا.

وبعد أن امتص مونفيس العقاب من فريتز بدفاع صلب، نجح في تفكيك قوة منافسه الأميركي عبر تقديم أداء ذكي ورقص رقصة رائعة بعد أن حسم الفوز بضربة إرسال ساحقة بمحاذات الخط.

وبهذا الفوز أصبح مونفيس ثاني أكبر لاعب سناً يصل للدور الرابع منذ 1988 عندما بدأت البطولة بمشاركة 128 لاعباً في القرعة الرئيسية. وكان روجر فيدرر الوحيد الذي كان الأكبر سناً عام 2020.

وقال مونفيس الذي حقق ثمانية انتصارات متتالية: "كانت مباراة لا تصدق. تيلور قوي للغاية، وضربات إرساله جيدة للغاية".

وأضاف: "شعرت أنني قادر على التحرك بشكل رائع اليوم وكانت خطة اللعب هي الحفاظ على أفضل أداء لي وتغيير الإيقاع بالتأكيد. أعتقد أنني نجحت في المهمة".

وسيلتقي مونفيس، الذي فاز ببطولة أوكلاند كلاسيك قبل بطولة ملبورن بارك، مع الفائز من مباراة الأميركي بن شيلتون والإيطالي لورينتسو موسيتي.

وودع فريتز، الذي وصل إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة، البطولة بعد أن وصل إلى دور الثمانية في ملبورن العام الماضي.

وربما ينظر اللاعب الأميركي القوي للمباراة باعتبارها فرصة ضائعة أمام اللاعب الأكبر سناً المتبقي في البطولة. لكن في الواقع تفوق عليه اللاعب الفرنسي الرائع رغم فوزه بالمجموعة الأولى.

وقال مونفيس: "لقد كان الأمر مجرد حظ ولكن كما تعلم فإن كل يوم يختلف عن الآخر".

وأضاف: "نحن نعمل بجدية، وأحاول أن أكون منضبطاً للغاية في التعافي. أنا مؤمن بنفسي بشدة، وما زلت أعتقد أنني أستطيع التسبب في بعض الضرر للمنافسين. بالقليل من الحظ، ها نحن في الأسبوع الثاني من بطولة أستراليا المفتوحة".

ونزل مونفيس للملعب قبل أن تتوجه زوجته الأوكرانية ايلينا سفيتولينا إلى ذات الملعب لمواجهة جاسمين باوليني - المصنفة الرابعة في منافسات السيدات.

وقال مازحاً: "أعتقد أنني قمت بإشعال الملعب من أجلها".