وفرط الاتحاد في تقدمه بنقطتين على الهلال في سباق الصدارة بعد تعادله 1-1 مع الفيحاء في الجولة الماضية، مما سمح لفريق المدرب جورجي جيسوس بالانتقال للقمة برصيد 37 نقطة متفوقاً بفارق الأهداف على عملاق جدة.

كما أهدر الاتحاد ركلتي جزاء في الشوط الثاني عن طريق عوار وكريم بنزيمة، وذلك بعد أيام قليلة من تفوقه على الهلال بركلات الترجيح ليبلغ الدور قبل النهائي لكأس ملك السعودية.

وفي مؤتمر صحافي قبل مواجهة الرائد يوم الخميس في الدوري، قال بلان: "ديابي تعرض لإصابة في الكاحل، وبعد عودته للتدريب تجددت الإصابة. وبعد الفحوصات الطبية، تبين أنه بحاجة إلى تأهيل وسيستغرق الأمر وقتاً لاستعادة لياقته".

وأضاف بلان: "علينا إيجاد استراتيجية مناسبة لمنفذي ركلات الجزاء، لكن يجب أن ندعم لاعبينا. الأمر يعتمد على البراعة والتوفيق معاً".

وفيما يتعلق بحسام عوار، قال بلان: "نعتمد عليه لكونه لاعباً مميزاً ويقدم المطلوب منه. لديه إحصاءات جيدة هذا الموسم... لدينا العديد من الغيابات بسبب الإصابات، لكن هذا أمر طبيعي في كرة القدم".

أما بالنسبة للمدافع عبد الإله العمري، فأوضح بلان أنه لم يستعد جاهزيته بعد، بينما سينتظر حتى اللحظات الأخيرة لتقييم حالة نغولو كانتي.

وأكد مدرب فرنسا السابق أن اختيار التشكيلة الأساسية يعتمد على الجدارة، مشيراً إلى أن الاتحاد لا يعاني من مشكلة على مستوى اللاعبين البدلاء، وأضاف: "تحدثت مع لاعبي فريقي وأثق في التشكيلة المتاحة التي تستطيع تقديم المزيد".