ويحتل العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد ثلاث نقاط، بعد الفوز 1-صفر على اليمن في الجولة الافتتاحية قبل خسارة المباراة الماضية 2-صفر أمام البحرين، وهو رصيد المنتخب السعودي نفسه الذي خسر 3-2 أمام البحرين قبل الفوز بالنتيجة ذاتها على اليمن.

وقال في مؤتمر صحافي: "هذه مباراة هامة (والضغط من الجماهير) أمر طبيعي. يجب أن يكون اللاعبون جاهزين لكل الاحتمالات".

واعترف كاساس أن الضغط كبير على فريقه بصفته حاملا للقب، وهو أمر طبيعي ويفضله لأنه يساعد الفريق، مبيناً أنه أقل من الضغط في تصفيات كأس العالم.

وأضاف: "لدينا فرصة واحدة في مباراة الغد هي الفوز. وسنقوم بكل شيء لنفوز بالمباراة".

وأكد أن البطولة تقام في فترة قصيرة ومن الصعب تجهيز اللاعبين بالطريقة التي يرغب بها الجهاز الفني.

وأشار المدرب الإسباني إلى أنه حلل مباراة البحرين وأنه حدد الطريقة التي سيواجه بها السعودية.

وحول استخدام لاعبين شباب في مباراة السعودية قال إن: "جميع المباريات مناسبة للدفع بلاعبين صغار لكن بسبب الضغط الذي نواجهه في العراق من الصعب أن ندفع بهم جميعاً في مباراة واحدة لكن نسعى لإيجاد التوازن في كل مباراة".

وأكد أن مباراة البحرين كانت "محبطة" للمنتخب، لكن كل المنتخبات تواجه فترات صعبة، معترفاً بمعاناة لاعبيه من الإصابات وغياب بعضهم بسبب الإرهاق.

وأكمل: "سنفعل كل ما علينا لمواجعة منتخب هو الأهم في هذه المنطقة".

وحول الضغط الذي يتعرض له باستمرار والنقد في العراق قال إنهم أخبروه قبل المجيء لتدريب المنتخب عن حجم الضغط الجماهيري لكنه يحاول "الفوز في كل المباريات لإسعاد الجماهير".

تابع: "أنا لا أملك حساباً على إنستغرام، وأعيش سعيداً بسبب عدم الضغط من وسائل التواصل الاجتماعي. وعلى اللاعبين أن يعيشوا بعيداً عن ضغط وسائل التواصل الاجتماعي".

وحول تاريخه مع العراق قال إن مباراة البحرين كانت الهزيمة الثالثة لي خلال عامين، وإنه يعتقد أن خسارة ثلاث مباريات خلال عامين أمر جيد.

وفي رده على سؤال حول الفريق الأفضل في البطولة قال: "إنها بطولة قوية وصعبة ويمكن أن يفوز بها أي منتخب. وجميع المنتخبات تملك حظوظاً للتأهل. منتخب البحرين هو الأفضل في البطولة حتى اليوم".

وحول إمكانية إقالته إذا خسر مباراة الغد، قال إن هذا السؤال يجب أن يكون للاتحاد العراقي لكرة القدم.

من جانبه قال اللاعب العراقي مهند علي إن المنتخب العراقي جاهز لمباراة الغد: "وسنقدم ما علينا في المباراة لإسعاد الجماهي والحصول على الثلاث نقاط بإذن الله".