وقبل انطلاق "خليجي 26" في الكويت أعلن الاتحاد القطري للعبة رحيل المدرب الإسباني ماركيز لوبيز وتعيين مساعده لويس غارسيا بدلاً منه.

واستهلت قطر مشوارها في المجموعة الأولى بالتعادل 1-1 مع الإمارات قبل أن تخسر 2-1 أمام عُمان لتحقق نقطة وحيدة قبل مباراتها أمام الكويت صاحبة الضيافة التي تملك أربع نقاط في الصدارة.

وتحتاج قطر للفوز للتأهل لنصف النهائي بينما تلعب الكويت على فرصتي التعادل أو الفوز.

وفي مؤتمره الصحافي قبل مواجهة الكويت غداً الجمعة أكد غارسيا: "منتخب قطر يشهد جيلاً جديداً. شاهدنا الجيل الذهبي الذي حقق كأس آسيا مرتين. الوقت يمر واللاعبون يزدادون في العمر".

أضاف: "في يوم من الأيام كانوا صغاراً وحققوا كل هذه الإنجازات ونحن نمتلك جودة بما يكفي للفوز بالبطولات".

وتابع: "مباراة الغد ستكون صعبة جداً. المنتخب الكويتي يؤدي بشكل رائع خاصة على أرضه وبين جماهيره. أمضينا وقتاً في الاستشفاء. ستكون ليلة صعبة ومباراة صعبة لكننا نثق في قدرتنا على الفوز والتأهل لقبل النهائي".

وعن فرحة منتخب الكويت الكبيرة بالفوز على الإمارات في المباراة الماضية وما إذا كانت ستؤثر عليهم قال غارسيا: "من الطبيعي ان يحتفل منتخب الكويت بهذا الفوز الكبير لكننا نركز فقط على أنفسنا وسنحاول تقديم أفضل ما لدينا. من حق الكويت أن تفرح فهم يملكون أربع نقاط ويقدمون بطولة جيدة".

وعن سياسة التدوير في المباريات نوه مدرب قطر: "كرة القدم لا تتوقف. نعتمد على لاعبين شبان. نعمل من أجل مستقبل كرة القدم القطرية. المداورة مهمة جداً".

واصل: "لا يوجد وقت للاستشفاء. اللاعبون بشر وليسوا آلات. التعب موجود لكن هناك 26 لاعباً في قائمة الفريق ونحاول تجهيز أفضل العناصر لكل مباراة"

من جهته قال طارق سلمان لاعب منتخب قطر: "بالتأكيد ستكون مباراة صعبة جداً. إنها المباراة الأخيرة في المجموعة ونحتاج للفوز ومنتخب الكويت يقدم بطولة مميزة لكننا في كامل التركيز على تقديم مباراة جيدة من أجل الفوز والصعود لقبل النهائي".

وأضاف: "كل بطولة تختلف عن الأخرى. لدينا مدرب جديد ونجرب الكثير من اللاعبين الشبان وهو شيء إيجابي. منتخب الكويت يلعب على فرصتي التعادل أو الفوز للتأهل بينما تحتاج قطر للفوز".