وتلعب السعودية ضمن المجموعة الثانية إلى جانب العراق حامل اللقب والبحرين واليمن. ويستهل المنتخب السعودي مشواره في البطولة بمواجهة البحرين غداً الأحد ثم اليمن بعدها بثلاثة أيام ويختتم دور المجموعات أمام العراق في 28 من الشهر الجاري.

وقال رينار في مؤتمر صحافي: "هذه البطولة ليست تجربة. حينما تشارك فأنت تمثل بلدك لذا عليك تقديم أفضل ما لديك. نحن قادمون إلى هنا ليس التجربة وإنما للمشاركة والمشاركة بفعالية".

وأكد أن مباراة المنتخب السعودي أمام البحرين ستكون "صعبة".

وأضاف: "هي إجمالاً بطولة صعبة لأن الجميع يرغب في تحقيق اللقب. ونحن نعلم هذا جيداً لذا لابد أن نبدأ البطولة جيداً".

وأردف: "نشارك والأمل يحدونا في تقديم بطولة رائعة. الفترة التي سبقت البطولة كانت مهمة لي لأني لم أكن مع اللاعبين منذ فترة وهي فرصة لخوض البطولة والتعرف أكثر على اللاعبين والتخطيط للمستقبل والتركيز على الخروج بنتائج ممتازة".

وعاد رينار لتدريب المنتخب السعودي بعد رحيل المدرب الإيطالي روبرتو مانشيني في تشرين الأول (أكتوبر).

وقال المدرب الفرنسي إنه قبل بتحدي قيادة المنتخب السعودي لأنه "مؤمن بقدرات الفريق واللاعبين".

وأكد ضرورة العمل أكثر على تعزيز روح الفريق وأوضح: "لابد أن نعمل بشكل مكثف وحثيث لأن الظروف مختلفة تماماً عن الفترة السابقة التي كنت موجوداً فيها وهذه ليست مهمة سهلة".

وقال عبد الإله المالكي لاعب المنتخب السعودي: "هدفنا تحقيق البطولة ونعرف أنها لن تكون سهلة".

وأضاف أن طموح اللاعبين هو: "الوصول لكأس العالم... وباذن الله نرجع بالبطولة (هذه)".