العلماء يكتشفون أدلّة على وجود الماء تحت سطح قمر زحل

أثناء مهمّة استكشافية، تتعلّق بحياة قمر كوكب زحل "ميماس"، بعد التساؤل حول "موته الجيولوجيّ"، اكتشف الباحثون "دليلاً مقنعاً" على وجود محيط مدفون تحت سطح القمر.

ويُعرَف قمر زحل "ميماس" باسم "نجم الموت"، ويمتلك طبقة من الجليد تصل سماكتها إلى 31 كم، لكنّهم يعتقدون الآن بأن هناك "محيطاً مخفيّاً" لا يزال مدفوناً تحت هذا السطح الجليدي السميك.

وقد حظيت الأقمار الجليدية باهتمام كبير من العلماء مؤخّراً، لا سيما تلك التي تحتوي على أدلة على وجود محيطات جوفيّة. وأفضل مثالين معروفين في نظامنا الشمسيّ هما قمر كوكب زحل "إنسيلادوس" وكوكب المشتري "يوروبا".

وأشار موقع "ذا فيرج" إلى أنّ "إنسيلادوس"، على وجه الخصوص، يحتوي على معظم المكوّنات اللازمة للحفاظ على الحياة في مياه البحر الموجودة على سطحه.

الجدير بالذكر أن كلّاً من "يوروبا" و"إنسيلادوس" يُظهران علامات على النشاط الجيولوجيّ، ممّا يُشير إلى وجود مصدر حرارة داخليّ يسمح بوجود الماء السائل، على عكس "ميماس" الذي يُشار إليه بـ"كتلة مجمّدة من الجليد"، كما وصفته عالمة معهد أبحاث "الجنوب الغربي" أليسا رودن.

ومع ذلك، تظهر الإشارات التي التقطتها "كاسيني" في العام 2014 أن القمر يتأرجح أثناء دورانه، ممّا يُشير إلى حدوث شيء غريب تحت الجليد. ومنذ ذلك الحين يحاول علماء الفلك معرفة ما إذا كان هناك ماء تحت الجليد، وكيف يكون ذلك ممكنًا.

وأوضح العلماء أن القمر يستمدّ حرارته بفعل جاذبيّة زحل، الأمر الذي يدعّم نظريّة وجود المحيطات تحت السطح.