عندما نفكّر في "الحيوانات"، نتصور كائنات متعدّدة الخلايا التي تعتمد على الأوكسيجين للعيش، على عكس الكائنات وحيدة الخلية، بما فيها الأولنيات والبكتيريا.
ولكن اكتشف العلماء أخيراً كائناً متعدّد الخلايا يعيش من دون أوكسيجين.
وبحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانيّة، اكتشف الباحثون في قسم علم الأحياء الدقيقة، في جامعة ولاية أوريغون، أوّل كائن حيّ على وجه الأرض يمكنه العيش بدون أوكسيجين، وهو طفيل يعرف باسم H. salminicola يشبه قنديل البحر، والذي يعيش داخل أنسجة سمك السلمون في شمال المحيط الهادئ في بيئة منخفضة لا توفّر الأوكسيجين.

ولا يحتوي الطفيل على جينوم الميتوكوندريا وهو الحمض النووي الموجود في عضيات الخلايا البشريّة الذي يحوّل نواتج الغذاء إلى طاقة تفيد الجسم أو حتى الجينات لإنتاجه، ممّا يعني أنّه لا يتنفس.
وأفاد رئيس الباحثين في الجامعة، ستيفين أتكينسون، أنّ الطفيل يعتمد على المواد الكيميائيّة المنتجة للطاقة من السلمون للعيش.
ويشير هذا الاكتشاف إلى البحث عن حياة خارج كوكب الأرض، فأخبر عالم الكواكب الفلكي، آبل منديز، من مرصد أريسيبو في بورتوريكو، أن اكتشافات كهذه مهمّة للغاية لفهم أشكال الحياة المحتملة في الكون.
