Dans une initiative inédite au Liban, le ministère des Travaux publics et des Transports a annoncé le lancement de Google Transit via l'application Google Maps, permettant aux citoyens d'utiliser le transport public comme une option visible et pratique lors de la planification de leurs trajets quotidiens.

Ce service permet aux utilisateurs de visualiser les lignes de bus approuvées, de suivre les itinéraires, de vérifier les horaires d'arrivée et de départ estimés, et de recevoir des indications détaillées pour atteindre leurs destinations.

Bien que de nombreux citoyens aient accueilli cette initiative avec enthousiasme - et que le ministère en ait fait la promotion comme une avancée - les experts en technologie et en transport ont offert une évaluation plus prudente.

L'excitation initiale a rapidement rencontré une réalité plus complexe : intégrer le transport public à Google Maps, ont-ils dit, n'est pas suffisant pour le transformer en une alternative fiable dans une ville marquée par la congestion, le désordre et une application faible des lois.

Les villes libanaises souffrent de graves embouteillages qui coûtent quotidiennement aux résidents du temps et de l'argent, dus à une forte dépendance aux voitures privées et à l'absence d'un réseau de transport public efficace. Dans ce contexte, le ministère affirme qu'il travaille à réorganiser le secteur des transports grâce à l'entretien des routes et des ponts, à l'expansion du réseau de bus et à l'utilisation de la technologie pour suivre les bus et rendre le transport public plus accessible.

Les plans futurs incluent également des projets ferroviaires et de tramway, ainsi que le développement des ports et de l'aéroport international - reflétant des efforts étatiques plus larges pour améliorer la gouvernance et la mobilité malgré les défis économiques et d'infrastructure du Liban.

Un changement pratique dans l'organisation du secteur des transports

Les responsables affirment que le projet place les citoyens au centre du système de transport en rendant les bus visibles, traçables et plus faciles à utiliser.

Dans une interview avec Annahar, Ziad Chaya, directeur général des chemins de fer et du transport public, a décrit l'intégration à Google Maps comme un « changement pratique » dans l'organisation du secteur, affirmant qu'elle déplace les services de bus d'un cadre limité vers une plateforme numérique que les citoyens utilisent quotidiennement.

Chaya a noté que Google Maps offrait auparavant aux voyageurs uniquement des options de conduite ou de marche, mais inclut maintenant une option de transport public suite à l'introduction du service.

Il a expliqué que les utilisateurs peuvent ouvrir l'application, sélectionner le transport public, visualiser les itinéraires approuvés, comparer les distances entre leur position actuelle et destination, et identifier la station la plus proche pour commencer leur voyage.

Chaya a également confirmé que les lignes exploitées par le service de transport public sont désormais visibles et disponibles.

Concernant la capacité opérationnelle, Chaya a indiqué que la flotte de transport public comprend actuellement 93 bus, récemment renforcée par 30 bus donnés par le Qatar, avec d'autres lots attendus - un développement qui, selon lui, permettra au réseau de s'étendre plus profondément dans les provinces du Liban.

L'expansion, a-t-il ajouté, est accompagnée de mesures visant à améliorer la sécurité, le confort et le contrôle des prix. Celles-ci incluent une salle centrale d'opérations connectée à tous les bus, des caméras de surveillance et des systèmes GPS pour un suivi en temps réel. Le ministère évolue également progressivement vers les cartes prépayées comme alternative aux paiements en espèces - un changement courant dans de nombreux pays, bien que Chaya ait reconnu que tous les citoyens ne soient pas encore habitués au système.

Chaya a conclu en soulignant que le succès du système reste conditionnel à la protection de la sécurité, citant des attaques répétées contre les bus de transport public. Il a lancé un appel direct aux Forces de sécurité intérieure pour intervenir et prévenir les agressions, avertissant que le développement significatif restera impossible si les « mafias de transport » continuent d'entraver le secteur.

Que disent les citoyens ?

Annahar a sondé plusieurs utilisateurs de transport public.

Nisrine A., 29 ans, qui travaille dans la vente, a déclaré qu'elle a souvent recours aux taxis - malgré des tarifs d'environ 100 000 livres libanaises supérieurs aux bus publics - principalement parce qu'elle ne sait pas quand un bus arrivera ou combien de temps elle devra attendre. Elle a déclaré qu'elle ignorait le lancement de Google Transit, mais pense que connaître les horaires d'arrivée précis pourrait changer sa décision et la rendre plus susceptible de se fier au transport public.

Fatima M., 25 ans, qui travaille dans un salon de beauté, a déclaré qu'elle compte exclusivement sur le transport public car il est plus rapide et ne s'arrête pas fréquemment, comme le font certains autres bus. Elle a déclaré qu'elle voyage directement de Burj Hammoud à Qoreitem sans délai. Concernant l'application, elle a dit avoir entendu parler du lancement à venir et a accueilli la mesure, croyant qu'elle rendra les déplacements plus faciles et plus organisés.

Obstacles potentiels au succès

Malgré l'enthousiasme public, les experts affirment que le succès de Google Transit au Liban dépend de facteurs bien au-delà du déploiement technique - y compris la gouvernance, l'infrastructure et la stabilité, qui façonnent tous le destin des projets numériques au Liban.

Roland Abi Najm, expert en transformation numérique et intelligence artificielle, s'exprimant également auprès d'Annahar, a déclaré que le principal défi est le manque de volonté politique et de mécanismes de gouvernance. Il a noté que de nombreux projets au Liban commencent avec de l'élan mais échouent en raison d'un suivi médiocre.

Il a cité la gestion du trafic comme un exemple, pointant du doigt les feux de circulation non fonctionnels et l'absence de systèmes de surveillance intelligents capables de faire respecter les infractions.

Abi Najm a expliqué que Google Transit repose sur des données précises, constamment mises à jour pour déterminer les stations et les horaires - des données qui ne peuvent rester statiques, compte tenu des retards, accidents, détours et changements d'itinéraires. Il a également souligné la détérioration des infrastructures du Liban, où les routes peuvent être creusées ou fermées sans préavis, ainsi que les conditions de sécurité et de guerre qui peuvent rendre certaines zones inaccessibles.

Sur le plan numérique, il a mis en garde contre l'instabilité de l'internet ou les interférences avec les signaux GPS pouvant compromettre la précision du service. Il a souligné la nécessité d'une entité de gouvernance claire responsable de la possession et de la mise à jour des données sur le transport, de l'application des règlements et de l'obligation de posséder des systèmes GPS dans les transports publics et privés.

Abi Najm a décrit le lancement comme une étape positive, mais a mis en garde contre la croyance qu'une « pression sur un bouton » puisse transformer le Liban d'une réalité fragile en un système entièrement numérique - en particulier quand l'infrastructure reste trop faible pour soutenir de tels services de manière fiable.

Expériences internationales et les écarts plus profonds

Ajouter des bus à Google Transit peut améliorer l'expérience de déplacement, mais expose également les faiblesses structurelles dans la gestion des transports publics au Liban.

L'expert en transport Ali Zain a dit à Annahar que bien que l'étape soit positive, elle reste en grande partie cosmétique par rapport au vrai problème : l'absence d'un plan complet de transport public.

Il a soutenu que le gouvernement manque de données précises sur les schémas de déplacement, les volumes de déplacements et les préférences des citoyens - rendant les expériences actuelles « aléatoires » plutôt que basées sur des preuves.

Zain a également souligné le manque d'arrêts de bus désignés comme un obstacle majeur, notant que le transport public offre actuellement peu d'avantages concurrentiels par rapport aux voitures privées. Il a ajouté que la fréquence et la couverture restent inadéquates : certaines lignes fonctionnent seulement une fois par heure, tandis que les systèmes de transport public fonctionnels nécessitent généralement un service toutes les 10 à 15 minutes pour rivaliser avec l'utilisation de la voiture.

Il a averti que sans plan clair, gérer le système devient extrêmement difficile. Si un opérateur de bus cesse de travailler, le Liban n'a aucun mécanisme de secours fiable - et l'État continue de s'appuyer sur les bus disponibles plutôt que sur la demande réelle.

Zain a également souligné la fragmentation entre les secteurs, signalant le manque d'intégration entre le transport public traditionnel (minibus et bus informels) et les bus d'État. Il a dit que le ministère doit prendre la responsabilité de fusionner ces secteurs en un système intégré capable de satisfaire les besoins des citoyens.

En fin de compte, Google Transit n'est ni une solution magique à la longue crise du transport au Liban ni un raccourci vers la gouvernance numérique. Mais dans un pays épuisé par une succession de crises, cela peut représenter l'une des rares tentatives pour briser la stagnation - une étape qui, bien que limitée, est toujours meilleure que de rester immobile.