Les agents de sécurité iraniens sont arrivés à 2 heures du matin, s'arrêtant dans une demi-douzaine de voitures devant la maison de la famille Nakhii. Ils ont réveillé les sœurs endormies, Nyusha et Mona, et les ont forcées à donner les mots de passe de leurs téléphones. Puis ils ont emmené les deux.

Les femmes ont été accusées de participer aux manifestations nationales qui ont secoué l'Iran une semaine plus tôt, a déclaré une amie du couple à l'Associated Press, parlant sous condition d'anonymat pour sa sécurité alors qu'elle décrivait les arrestations du 16 janvier.

De telles arrestations se produisent depuis des semaines à la suite de la répression gouvernementale du mois dernier qui a écrasé les manifestations appelant à la fin du régime théocratique du pays. Des rapports d'interventions à domicile et sur les lieux de travail sont parvenus aussi bien des grandes villes que des villes rurales, révélant un filet qui a touché de grandes parties de la société iranienne.

Des étudiants universitaires, des médecins, des avocats, des enseignants, des acteurs, des entrepreneurs, des sportifs et des cinéastes ont été balayés, ainsi que des figures réformistes proches du Président Masoud Pezeshkian.

Ils sont souvent détenus au secret pendant des jours ou des semaines sans pouvoir contacter leurs proches ou leurs avocats, selon les militants surveillant les arrestations. Cela a laissé des proches désespérés à la recherche de leurs proches.

L'agence américaine Human Rights Activists News Agency a fixé le nombre d'arrestations à plus de 50 000. L'AP n'a pas été en mesure de vérifier ce chiffre. Suivre les détenus a été difficile depuis que les autorités iraniennes ont imposé une coupure d'Internet, et les rapports ne fuient qu'avec difficulté.

D'autres groupes de militants en dehors de l'Iran ont également travaillé à documenter les balayages.

« Les autorités continuent d'identifier des personnes et de les détenir », a déclaré Shiva Nazarahari, une organisatrice d'un de ces groupes, le comité pour le suivi de la mise en état des manifestants détenus.

Jusqu'à présent, le comité a vérifié les noms de plus de 2 200 personnes qui ont été arrêtées, grâce à des rapports directs des familles et à un réseau de contacts sur le terrain. Les arrêtés comprennent 107 étudiants universitaires, 82 enfants âgés de seulement 13 ans, ainsi que 19 avocats et 106 médecins.

Nazarahari a déclaré que les autorités avaient examiné les caméras de rue municipales, les caméras de surveillance des magasins et les images de drones pour suivre les personnes ayant participé aux manifestations jusqu'à leurs domiciles ou lieux de travail, où elles sont arrêtées.

Détenus pendant des semaines sans contact

Les manifestations ont commencé fin décembre, déclenchées par la colère face à l'inflation galopante, et se sont rapidement propagées à travers le pays. Elles ont culminé les 8 et 9 janvier, lorsque des centaines de milliers de personnes dans plus de 190 villes et villages à travers le pays sont descendues dans la rue.

Les forces de sécurité ont réagi en déchaînant une violence sans précédent. L'agence des activistes des droits de l'homme a jusqu'à présent recensé plus de 7 000 morts et affirme que le nombre réel est bien plus élevé. Le gouvernement iranien a offert son seul bilan des morts le 21 janvier, affirmant que 3 117 personnes avaient été tuées. La théocratie a sous-estimé ou n'a pas signalé les morts des troubles passés.

Gholamhossein Mohseni Ejehi, un clerc ultra de la ligne dure qui dirige la justice iranienne, est devenu le visage de la répression, qualifiant les manifestants de « terroristes » et appelant à des punitions accélérées.

Depuis lors, « les détentions ont été très répandues car c'est comme une suffocation entière de la société », a déclaré un manifestant, joint par l'AP à Gohardasht, une zone de la classe moyenne en dehors de la capitale iranienne. Il a dit que deux de ses proches et trois amis de son frère avaient été tués dans les premiers jours de la répression, ainsi que plusieurs voisins. Le manifestant a parlé sous condition d'anonymat, craignant d'être pris pour cible par les autorités.

Les sœurs Nakhii, Nyusha, 37 ans, et Mona, 25 ans, ont d'abord été emmenées à la célèbre prison d'Evin à Téhéran, où elles ont été autorisées à contacter leurs parents, selon leur amie. Plus tard, a-t-elle dit, elles ont été transférées à Qarchak, une prison pour femmes à la périphérie de Téhéran où les groupes de défense des droits ont signalé des conditions telles que la surpopulation et le manque d'hygiène même avant la répression.

D'autres personnes dont les arrestations ont été documentées par le comité des détenus ont disparu dans les prisons. La famille d'Abolfazl Jazbi n'a plus eu de nouvelles de lui depuis son arrestation le 15 janvier dans une usine de la ville méridionale d'Ispahan. Jazbi souffre d'un grave trouble sanguin nécessitant des médicaments, selon le comité.

Atila Sultanpour, 45 ans, n'a plus été entendu depuis qu'il a été emmené de chez lui à Téhéran le 29 janvier par des agents de sécurité qui l'ont battu sévèrement, selon Dadban, un groupe d'avocats iraniens basés à l'étranger qui documentent également les détentions.

Les autorités ont également pris des mesures pour suspendre les comptes bancaires, bloquer les cartes SIM et confisquer la propriété des proches de manifestants ou de personnes exprimant publiquement leur soutien à ces derniers, a déclaré Musa Barzin, un avocat de Dadban, citant des rapports de familles.

Dans les répressions passées contre les manifestations, les autorités adhéraient parfois à un semblant de procès équitable et de respect de la loi, mais pas cette fois-ci, a déclaré Barzin. Les autorités refusent de plus en plus l'accès à un avocat aux détenus et les retiennent souvent pendant des jours ou des semaines avant de leur permettre de passer des appels téléphoniques à leur famille. Les avocats représentant les manifestants arrêtés ont également été convoqués devant les tribunaux et détenus, selon Dadban.

« Le respect de la loi est dans la pire situation qu'il ait jamais connue », a déclaré Barzin.

Des signes de défiance persistent

Malgré la répression, de nombreux groupes civiques continuent de publier des déclarations de défi.

L'Association des écrivains d'Iran, un groupe indépendant avec une longue tradition de dissidence, a publié une déclaration qualifiant les manifestations de soulèvement contre « 47 ans de corruption systémique et de discrimination ».

Elle a également annoncé que deux de ses membres avaient été détenus, dont un membre de son secrétariat.

Un conseil national représentant les enseignants a exhorté les familles à s'exprimer au sujet des enfants et des étudiants détenus. « Ne craignez pas les menaces des forces de sécurité. Consultez un avocat indépendant. Rendezz publics les noms de vos enfants », a-t-il déclaré dans une déclaration.

Un porte-parole du conseil a déclaré dimanche qu'il avait documenté la mort d'au moins 200 mineurs qui ont été tués dans la répression. Ce chiffre est supérieur de plusieurs dizaines au comptage effectué quelques jours auparavant.

« Chaque jour, nous nous disons que c'est la dernière liste », a écrit Mohammad Habibi sur X. « Mais le lendemain matin, de nouveaux noms arrivent à nouveau. »

Les barreaux et les groupes médicaux se sont également exprimés, y compris le conseil des médecins sanctionné par l'État iranien, qui a appelé les autorités à cesser de harceler le personnel médical.

La colère face au bain de sang s'ajoute désormais à l'amertume face à l'économie, qui a été vidée par des décennies de sanctions, de corruption et de mauvaise gestion. La valeur de la monnaie a chuté et l'inflation a atteint des niveaux record.

Le gouvernement iranien a annoncé des gestes tels que le lancement d'un nouveau programme de coupons pour les produits de première nécessité. Les groupes de travailleurs et de commerce, y compris un syndicat national des retraités, ont publié des déclarations condamnant la crise économique et politique.

Pendant ce temps, le président américain Donald Trump a déplacé un porte-avions et d'autres ressources militaires vers le golfe Persique et a suggéré que les États-Unis pourraient attaquer l'Iran en raison du massacre de manifestants pacifiques ou si Téhéran lançait des exécutions massives à la suite des manifestations. Un second porte-avions américain est en route vers le Moyen-Orient.

La théocratie iranienne a affronté des manifestations et des menaces américaines par le passé, et la répression a montré la poigne de fer qu'elle détient sur le pays. Cette semaine, les autorités ont organisé des rassemblements pro-gouvernementaux avec des centaines de milliers de personnes pour marquer l'anniversaire de la Révolution islamique de 1979.

Pourtant, Barzin a déclaré qu'il voyait la férocité de la répression comme un signe que la direction iranienne « craint pour la première fois d'être renversée ».