Plus d'un an après la chute du président Bachar al-Assad et de son régime, les chercheurs américains ont commencé à débattre de la manière dont le gouvernement successeur, dirigé par le président Ahmad Al-Sharaa, gère les défis complexes, dangereux et variés de la gouvernance.
Parmi eux se trouvent deux figures éminentes : Aaron Zelin, auteur d'une étude intitulée « Les Institutions et la Gouvernance dans la Nouvelle Syrie : Continuité et Changement selon le Modèle d'Idlib », et James Jeffrey, l'ancien envoyé spécial des États-Unis en Syrie et ancien ambassadeur en Turquie et en Irak.
Zelin a déclaré qu'à mesure que les États-Unis se rapprochent de la levée des sanctions du Caesar Act pour alléger la pression sur la Syrie, la deuxième année du gouvernement de transition devrait se concentrer sur la construction d'institutions et le développement gouvernemental. Malgré les progrès réalisés, il a mis en garde contre l'émergence d'un gouvernement de l'ombre et un réseau économique informel ressemblant au modèle autrefois géré par l'ancien groupe du Président Ahmad Al-Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham, à Idlib.
Il a noté que le système économique opaque du gouvernement et la concentration de la prise de décision au sein du Secrétariat aux Affaires Politiques du Ministère des Affaires Étrangères ont gêné la transparence et augmenté les risques de corruption. Bien que le gouvernement ait progressé dans la reconstruction des routes, la suppression des points de contrôle excessifs laissés par l'ancien régime et la réparation des canalisations d'eau et des infrastructures, de nombreux Syriens ont encore été contraints de compter sur leurs efforts personnels pour restaurer les biens endommagés, exposant ainsi les lacunes de la politique nationale de reconstruction.
Zelin a ajouté que malgré les efforts pour améliorer la transparence du financement de la reconstruction, le gouvernement manque encore de mécanismes de responsabilité solides. Un autre défi majeur est d'assurer la transparence dans la justice transitionnelle après une guerre civile dévastatrice et des décennies d'abus sous Assad.
Alors que le nouveau gouvernement entre dans sa deuxième année, Zelin a déclaré que la priorité devrait être donnée à l'expansion de la capacité institutionnelle et à la réduction de la corruption. Damas, a-t-il soutenu, doit habiliter les fonctionnaires de niveau inférieur au lieu de micromanager leur travail. Cela améliorerait la gouvernance et ferait sentir aux communautés locales qu'elles font partie du système.
Avec la levée de sanctions supplémentaires attendue dans les prochains mois, les nouveaux apports de liquidités mettront à l'épreuve la capacité du gouvernement à éviter la corruption, rendant la transparence financière plus importante que jamais. Dans ce contexte, les États-Unis pourraient fournir l'assistance technique demandée par Damas, notamment pour aider la Banque Centrale syrienne à combattre la corruption institutionnelle.
Si des complications surviennent dans le partenariat, Washington ne devrait pas recourir aux sanctions de l'ère Assad mais plutôt concevoir de nouveaux outils pour une Syrie nouvelle. Les responsables américains devraient encourager le développement du gouvernement et lui donner une chance de prouver ses engagements au niveau national et international.

Que dit James Jeffrey à propos de la nouvelle Syrie?
Jeffrey a déclaré qu'après le déclin de l'influence régionale de l'Iran, la stabilité de la Syrie est devenue la question la plus importante pour le Moyen-Orient. Comme démontré sous Assad, l'instabilité continue pourrait étendre les menaces internationales de terrorisme, augmenter le trafic de drogue Captagon et provoquer une intervention étrangère majeure dans les affaires syriennes.
Cela ne doit pas être répété, a-t-il dit. Les États-Unis joueront un rôle décisif en aidant Damas à orienter sa politique intérieure et étrangère vers la stabilité. La deuxième année de la transition, les principaux indicateurs de progrès incluent l'atteinte d'un accord de sécurité avec Israël, l'intégration des Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes dans l'armée nationale, l'expansion des efforts contre l'Etat islamique, et la fin des violences sectaires.
Pour y parvenir, Washington devrait diriger la communauté internationale pour soutenir les efforts du gouvernement syrien à affirmer son autorité sur tous les groupes ethniques et religieux. Cela nécessite une coordination avec la Turquie, Israël, et les principaux États arabes, et engager le nouveau gouvernement d'une seule voix unifiée.
Aider Damas dans la gouvernance locale et nationale est crucial pour encourager l'intégration des minorités. Mais la Syrie doit également reconnaître la souveraineté de l'État en renonçant au contrôle des points de passage frontaliers et des exportations de pétrole.
Jeffrey a ajouté que les États-Unis ont atteint d'importants succès diplomatiques en Syrie au cours de l'année écoulée, mais ceux-ci doivent maintenant être institutionnalisés avec des partenaires internationaux. Il a appelé à la formation d'un groupe de contact pour la Syrie composé d'États européens et arabes et à fournir un soutien technique aux secteurs pétrolier et bancaire de la Syrie.
Alors que les relations américano-syriennes s'approfondissent dans la deuxième année, Israël devra clarifier sa stratégie en Syrie. Jusqu'à présent, ses opérations militaires et ses frappes sur Damas ne se sont pas alignées avec ses objectifs politiques déclarés de sécuriser ses frontières, d'empêcher le retour du Hezbollah et de maintenir l'accès à l'espace aérien syrien.
Néanmoins, malgré les intérêts croissants en Syrie, Israël et la Turquie sont peu susceptibles de s'affronter, préférant la stabilité et partageant les préoccupations concernant le terrorisme et les forces par procuration iraniennes.