Les manifestations en Iran ne sont plus des épisodes isolés liés uniquement à des événements politiques spécifiques. Elles sont devenues une expression récurrente de graves déséquilibres économiques accumulés depuis de nombreuses années.

Les forces économiques - de l'effondrement monétaire à une inflation persistante élevée en passant par une croissance faible et des sanctions internationales - constituent le terreau solide sur lequel toute étincelle sociale ou politique peut rapidement déclencher une vague de colère large.

La dernière montée des tensions est survenue dans un contexte de chute brutale du taux de change du rial. Selon les rapports internationaux, le dollar sur le marché parallèle a approché environ 1,4-1,5 million de rials au début de 2026, un record historique. Reuters rapporte que le rial a perdu plus de 90 pour cent de sa valeur depuis la réimposition des sanctions américaines en 2018. Cet effondrement n'est pas une question financière abstraite ; il se répercute immédiatement sur les prix dans une économie qui dépend en partie des importations, qu'il s'agisse de biens de consommation ou d'intrants de production.

Ceci est une carte de localisation pour l'Iran avec sa capitale, Téhéran. (AP Photo)

L'inflation est le canal le plus douloureux par lequel la crise atteint la société. Selon les estimations du Fonds monétaire international (FMI), l'inflation moyenne en Iran a atteint environ 41 pour cent en 2023, avec des taux plus élevés enregistrés dans les périodes suivantes. Les données publiées sur les plateformes économiques internationales montrent que l'inflation annuelle a approché 49 pour cent à l'automne 2025. Le FMI s'attend également à ce que l'inflation moyenne reste au-dessus de 40 pour cent en 2026, ce qui signifie que la perte de pouvoir d'achat n'est pas un choc temporaire mais une condition quasi permanente.

Ces chiffres expliquent pourquoi de nombreux Iraniens estiment que les salaires « s'évaporent ». Même avec des augmentations de salaire nominales, les salaires réels continuent de diminuer.

Les rapports médiatiques citant des données officielles iraniennes indiquent que les loyers à Téhéran ont augmenté d'environ 34 pour cent d'une année sur l'autre pendant une période récente, tandis que les prix des denrées alimentaires ont augmenté plus rapidement que l'inflation globale. Certaines estimations médiatiques, citant des responsables des secteurs commerciaux, affirment que les prix des aliments ont augmenté de plus de 60-70 pour cent sur un an pendant certaines périodes, avec des variations selon la composition du panier alimentaire et la période de référence - soulignant l'intensité de la pression sur le coût de la vie.

Les sanctions internationales fournissent le cadre général de cette crise. Elles restreignent les exportations de pétrole, perturbent les entrées de devises fortes et augmentent le coût du commerce et de la finance. Selon le FMI, la croissance économique de l'Iran ces dernières années est restée généralement modeste, souvent entre deux et trois pour cent, avec un ralentissement prévu sous un pour cent cette année. Une telle croissance faible est insuffisante pour absorber les nouveaux entrants sur le marché du travail ou compenser les pertes dues à des années de stagnation, et elle limite simultanément la capacité de l'État à augmenter les dépenses sociales sans recourir à un « financement inflationniste » - c'est-à-dire imprimer de l'argent au lieu de garantir un financement durable.

Le marché du travail reflète également la profondeur du problème. Alors que les statistiques officielles montrent parfois des taux de chômage globaux à un chiffre, les données confirment que le chômage des jeunes est bien plus élevé. Les rapports officiels indiquent que le chômage des jeunes âgés de 16 à 24 ans avoisine 19 pour cent, ce qui explique la forte présence des jeunes dans les manifestations. En outre, les actions syndicales sur les retards de paiement des salaires ou l'érosion des salaires réels se répètent, ajoutant une couche persistante de tension économique.

La réforme des subventions à l'énergie a toujours été l'un des dossiers les plus sensibles. Lors des manifestations de novembre 2019, l'augmentation des prix de l'essence - rapportée par Reuters à environ 200 pour cent pour certaines catégories - a déclenché une éruption générale de colère. Depuis lors, tout ajustement des prix du carburant ou des systèmes de rationnement est accueilli avec une profonde méfiance, car les coûts de transport se répercutent rapidement sur les prix des aliments et des services.

Il est vrai que certaines vagues de protestation, comme celles qui ont éclaté en 2022, ont été déclenchées par des questions sociales et politiques claires. Mais l'économie a toujours été le facteur qui a élargi leur portée. L'inflation élevée, l'effondrement de la monnaie et les perspectives d'emploi faibles font que de larges segments de la société estiment que le coût du silence est plus élevé que celui de la protestation.

En somme, ce que l'Iran vit n'est pas une crise passagère, mais le résultat d'un modèle économique tendu : une monnaie faible, une inflation chronique, une croissance limitée, et des sanctions asphyxiantes.

Sans traiter ces racines - à travers une véritable stabilité monétaire, des réformes transparentes et de meilleures opportunités d'emploi - les manifestations resteront susceptibles de se répéter, car les moteurs économiques qui les alimentent sont toujours solidement en place.