تورونتو يكتب التاريخ بنهائي الـNBA

كتب النجم #كاوهي_ليونارد فصلاً تاريخياً في سيرة فريقه #تورونتو_رابتورز، الذي تأسس في العام 1995، بقيادته إلى نهائي دوري #كرة_السلة الأميركي للمحترفين للمرة الأولى، وذلك على حسابه #ميلووكي_باكس، صاحب أفضل سجل في الموسم المنتظم.

وتمكن رابتورز بفضل النقاط الـ27 التي سجلها ليونارد، من التغلب على ميلووكي 100-94، وحسم السلسلة النهائية للمنطقة الشرقية لمصلحته 4-2، والتأهل إلى نهائي الدوري الذي ينطلق الخميس، لملاقاة "الخبير" غولدن ستايت واريورز بطل الموسمين الماضيين.

وفي مباراة سادسة ضمن سلسلة من 7 مباريات ممكنة، أقيمت أمام نحو 20 ألف متفرج في قاعة "سكوشيا بنك" في تورونتو، وآلاف غيرهم احتشدوا أمام شاشة عملاقة في حديقة "جوراسيك بارك"، منح ليونارد الذي يخوض موسمه الأول مع الفريق، المدينة الكندية فرحة كبيرة بتحقيق نوع من مفاجأة بإقصاء فريق مرشحا كبيرا لبلوغ النهائي.

وكرر تورونتو سيناريو مشابهاً للمباراة الخامسة على أرض ميلووكي، إذ تقدم الأخير في العديد من مراحلها، قبل أن تحسم النتيجة في نهاية المطاف لمصلحة رابتورز، الذي كان ليونارد أفضل مسجل له مع 27 نقطة، وأضاف 17 متابعة هي الأعلى في مسيرته التي شهدت انتقاله من سان أنطونيو سبيرز إلى تورونتو العام الماضي.

وقال ليونارد بعد الفوز والتتويج بطلاً للمنطقة الشرقية: "تعاملت مع المباراة بكل استحواذ على الكرة على حدة. واصلنا القتال طوال المباراة".

وكان اللاعب (27 عاماً)، انضم إلى صفوف رابتورز في صفقة تبادل صيف 2018 بعد موسم مخيب مع سان أنطونيو سبيرز.

وأثار الفوز فرحة هائلة لمشجعي تورونتو الذين كانوا يقفزون فرحاً في الملعب وخارجه، على وقع الهتافات والمفرقعات.

ونشر لاعب الفريق فريد فانفليت لقطات عبر حسابه في "انستغرام" أثناء محاولته الخروج بالسيارة من الملعب، وعشرات المشجعين يطوقونها من مختلف الجهات وهم يرفعون أيديهم في الهواء ويصرخون احتفالاً، بينما سعى عنصر من الشرطة الى إبعادهم بهدوء لإفساح المجال للسيارة بالتقدم.

كما غرد رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو عبر حسابه في "تويتر"، "لقد صُنِع التاريخ! رابتورز، حان وقت إحضار هذه البطولة إلى كندا".

وسيحظى تورونتو في النهائي بأفضلية اللعب على أرضه، إذ يستضيف المباراتين الأوليين ضد غولدن ستايت بطل الدوري ثلاث مرات في المواسم الأربعة الأخيرة، والذي يخوض النهائي للمرة الخامسة تواليا.

وكان واريورز تأهل الى النهائي بعد اكتساحه بورتلاند ترايل بلايزرز 4-0، في نهائي المنطقة الغربية.

وعلق ليونارد المتوج بطلاً في 2014 مع سان أنطونيو، على المواجهة المرتقبة في النهائي بالقول: "هم الأبطال. علينا أن ندخل المباراة بتركيز ذهني والاستمتاع باللحظة".

وأضاف: "التغلب على ميلووكي وخوض النهائي مجدداً هو أمر مهم جداً".

في المقابل، كانت الخيبة واضحة في صفوف ميلووكي، لا سيما لاعبه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، بعدما كان الفريق من أبرز المرشحين لبلوغ نهائي الدوري للمرة الأولى منذ موسم 1973-1974، بحثاً عن لقب ثانٍ بعد 1971.

أما أنتيتوكونمبو، الذي أنهى المباراة مع 21 نقطة و11 متابعة، فكان من المرشحين للذهاب بعيداً على المستوى الفردي ونيل جائزة أفضل لاعب.

وقال اللاعب اليوناني: "خطة المباراة كانت فرض دفاع مزدوج علي وعدم السماح لي ببلوغ إيقاعي (المعتاد)"، متابعاً: "لم نتمكن من متابعة الكرات والحصول على نقاط سهلة في الهجمات المرتدة، ولهذا خسرنا التقدم".

وقام أنتيتوكونمبو (24 عاماً)، الذي بدأ مسيرته مع باكس عام 2013، بمغادرة قاعة المؤتمر الصحافي عندما طرحت صحافية سؤالاً عما إذا كان من الواجب التمتع بخبرة كافية للتفوق في هذه المرحلة من الموسم.