اشترِك في نشرتنا الإخبارية
يقع ممر العمالقة عند قدم المنحدرات الصخرية المحيطة بهضبة "أنتريم" في ايرلندا الشمالية. يتألف هذا الممر من 40000 عمود من البازلت المتداخل، والتي تنغمس الأعمدة بهدوء في البحر. ولقد نتجت هذه الأعمدة من ثوران بركاني قديم.
يُعتبر المواقع إحدى العجائب الطبيعية في ايرلندا، ونظراً لأهميته حوّل إلى محمية طبيعية، وأدرج على لائحة مواقع التراث العالمي لليونيسكو.
تتشكل قمم الأعمدة على شكل أحجار متدرجة تبدأ من السفح المنحدر وتختفي تدريجياً تحت سطح البحر. وتتخذ معظم هذه الأعمدة شكلاً سداسي الأضلاع، والبعض الآخر منها له جوانب أربعة أو خمسة أو سبعة وقد تصل أحياناً إلى ثمانية. يبلغ طول هذه الأعمدة نحو 12 مترًا، ويصل سمك الحمم المتجمدة في المنحدرات الى 28 مترًا. ويعدّ هذا الموقع السياحي هو الأكثر جذبًا وشعبية في إيرلندا الشمالية بعدما أكتشف في العام 1693.
نظراً لغرابته، شكّل هذا الموقع مصدر إيحاء لعدد من الأساطير بحيث كان يُعتقد أن العمالقة كانوا يستخدمونه لعبور البحر حتى اسكوتلندا. ويقول المحليون إن العملاق الجبّار نحت هذا الممر، كما ويعتقد البعض الآخر بأنه بني نتيجة صراع العمالقة في ما بينهم.
وأثار هذا الممر اهتمام علماء الجيولوجيا والباحثين الذين عملوا وراء معرفة حقيقة تشكّل هذه الأحجار. فأظهرت الدراسات ان هذا المنظر قد تشكّل بفضل النشاطات البركانية التي يعود تاريخها الى الزمن الجيولوجي الثالث أي من 50 الى 60 مليون سنة.
وتبين أن هذه الأشكال تتشكل عندما تبرد الصخور وتتقلص، فيُنتج منها مجموعة منتظمة من الأعمدة متعددة الأضلاع. فتشكل جسر العملاق، عندما تعرضت المنطقة التي تقع الآن على ساحل أنتريم لنشاط بركاني مكثف. فاندلع البازلت المنصهر من خلال طبقات الطباشير وشكّل بحيرة من الحمم البركانية. وعندما برد البازلت سريعاً وتقلّص، انتشرت الشقوق عبر الهضبة لتتشكل الأحجار السداسية الأضلاع .
اتخذت بعض الهياكل الموجودة في المنطقة، وبعد تعرضها لعدة ملايين من السنين لعوامل الطقس، أشكالا وأحجاما مختلفة أشهرها الحذاء عالي الساق، وعيون العمالقة، وخطوات الراعي، وقرص العسل، والقيثارة العملاقة، والمدخنة، وبوابة العملاق وحدبة الجمل.
