بكى الإسباني رافاييل نادال، الذي كان جالساً في الملعب بينما كان منافسه الرائع روجيه فيديرر يودّع كرة المضرب في كأس لايفر، قائلاً إن جزءاً مهماً منه كان يغادر أيضاً منافسات الرجال مع اعتزال اللاعب السويسري.

وانتشرت صور ومقاطع فيديو لفيديرر ونادال، اللذان كانا أحد أكثر المنافسين في التنس إثارة، وهما يبكيان معاً بعد هزيمتهما في فريق أوروبا في منافسات الزوجي، على ملعب لندن أرينا، مما أثار جماهيرهما عاطفياً.

أضاف نادال، الذي حصد 22 لقباً من البطولات الأربع الكبرى في فردي الرجال: "كانت ليلة صعبة بالنسبة إليه من الناحية العاطفية"، حيث كانت الهزيمة أمام الثنائي الأميركي جاك سوك وفرنسيس تيافو بمثابة نهاية مسيرة فيديرر المبهرة.

وقال اللاعب الإسباني عن فيديرر (41 عاماً): "بالنسبة لي كان شرفاً كبيراً أن أكون جزءاً من هذه اللحظة المذهلة في تاريخ رياضتنا، وفي الوقت نفسه المشاركة في الكثير من الأشياء معاً طوال العديد من السنوات. عندما يغادر روجيه الرياضة، نعم فإن جزءاً مهماً من حياتي يغادر أيضاً لأن كل اللحظات التي قضاها إلى جانبي أو أمامي في الملعب مهمة من حياتي. لذلك كان الأمر عاطفياً (لرؤية) العائلة وكل هذه الناس. نعم، يصعب وصفها. ولكنها لحظة رائعة".

ولعب فيديرر، الحائز على 20 لقباً كبيراً في فردي الرجال، مع نادال 40 مرة في واحدة من أقوى المنافسات عبر أي رياضة.

وعلى الرغم من ضراوة المنافسة في الملعب، فقد ظلوا أصدقاء خارجه. ربما كان الأكثر تأكيداً لهذه العلاقة أن السويسري اختار أن يخوض مباراته الأخيرة ونادال إلى جواره في أحد جوانب الشبكة.

ورافقت فيديرر ونادال هتافات صاخبة بعد بيع كل تذاكر الملعب، لكن المشاعر غلبت على كلاهما.

وقال نادال (36 عاماً): "أعتقد أن العلاقات الشخصية تتحسن كل عام وبشكل يومي.أعتقد بطريقة ما أننا نفهم في النهاية أن لدينا الكثير من الأشياء المتشابهة. ربما نتعامل مع الحياة بشكل متشابه. في الملعب، لدينا أساليب مختلفة تماماً، وهذا ما يجعل على الأرجح مبارياتنا واحدة من أكبر المباريات وأكثرها إثارة للاهتمام".

وختم الإسباني: "فخور جداً بأن أكون جزءاً من حياته المهنية بطريقة ما. ولكن حتى أكثر سعادة لإنهاء مسيرتنا مثل الأصدقاء، بعد كل ما نشاركه في الملعب من منافسة".