Des sources informées des rapports des renseignements américains ont révélé à CNN que l'Iran, ces dernières semaines, a mis en place des embuscades et déployé des renforts militaires et des défenses aériennes sur l'île de Kharg en préparation d'une éventuelle opération américaine pour prendre le contrôle de l'île.

Axios a rapporté que le Pentagone se prépare à infliger un « coup de grâce » majeur dans sa guerre avec l'Iran, ce qui pourrait inclure l'utilisation de forces terrestres et des campagnes de bombardement à grande échelle contre l'Iran.

Options de Trump

Le site mentionne que parmi les options du président Trump pour un coup de grâce contre l'Iran figurent la saisie d'îles telles que Kharg, Larak et Abu Musa, ainsi que le blocage ou la saisie de pétroliers iraniens.

Le site a cité des responsables américains affirmant que le plan terrestre du Pentagone irait profondément en Iran pour sécuriser l'uranium.

Plus tôt, des sources ont indiqué à CNN que l'administration Trump envisageait d'utiliser les forces américaines pour s'emparer de cette petite île dans le nord-est du Golfe Persique — une bouée de sauvetage économique pour l'Iran qui exporte environ 90 % de son pétrole brut à partir de là — comme moyen de faire pression sur l'Iran pour qu'il rouvre le détroit d'Ormuz.

Kharg Island

Cependant, des responsables américains et des experts militaires avertissent qu'une telle opération terrestre comporte des risques significatifs, y compris un grand nombre de victimes américaines.

Des sources ont ajouté que l'île possède plusieurs couches de fortifications, et que ces dernières semaines les Iraniens ont déployé des systèmes de missiles sol-air portables (MANPADS) sur place, ainsi que planté des mines antipersonnel et anti-véhicules autour de l'île, y compris le long de la côte, où les forces américaines pourraient potentiellement mener un débarquement amphibie si Trump décidait de lancer une opération terrestre.

Une source a ajouté que certains alliés du président américain remettent sérieusement en question la faisabilité d'une telle opération, car contrôler l'île seule ne résoudrait pas les problèmes liés au détroit d'Ormuz ou la domination de l'Iran sur le marché énergétique mondial.

L'armée américaine a ciblé Kharg avec des frappes aériennes le 13 mars, et le commandement central a rapporté que 90 cibles ont été touchées, y compris des installations de stockage de mines navales, des bunkers de stockage de missiles et de nombreux autres sites militaires.

Trump a annoncé l'attaque, affirmant que les forces américaines ont évité de cibler les infrastructures pétrolières de l'île.

Inquiétudes d'Israël

Une source israélienne a indiqué qu'il y a des préoccupations selon lesquelles prendre le contrôle de l'île de Kharg pourrait provoquer des attaques de drones iraniens et de missiles portables, entraînant potentiellement la mort de soldats américains.

La source a ajouté, "Nous espérons qu'ils ne prendront pas ce risque et qu'ils bombarderont plutôt les champs pétroliers, mais il n'y a aucun moyen de savoir."

L'amiral à la retraite James Stavridis, ancien commandant suprême des forces alliées de l'OTAN et actuellement analyste militaire pour CNN, a déclaré, "Je serais extrêmement inquiet à ce sujet. Les Iraniens sont intelligents et impitoyables; ils feront tout leur possible pour infliger un maximum de pertes aux forces américaines, que ce soit à bord de navires en mer ou une fois que les forces terrestres atteindront une partie quelconque de leur territoire souverain."

Que savons-nous de cette île ?

La superficie de l'île de Kharg est environ un tiers de celle de Manhattan, ce qui signifie que les États-Unis auraient besoin de déployer une force de débarquement substantielle pour sécuriser l'île s'ils devaient procéder à une telle opération, selon une source familière avec la planification militaire américaine pour CNN. L'île est située à l'extrémité nord du Golfe Persique, loin du détroit d'Ormuz mais à proximité des installations pétrolières iraniennes.

Récemment, deux unités du Corps des Marines des États-Unis, spécialisées dans les débarquements amphibies rapides, les raids et les missions d'assaut depuis les navires amphibies de la Marine, ont été déployées au Moyen-Orient. Ces deux unités comprennent des milliers de Marines, ainsi que des navires de guerre amphibies, des avions et des navires de débarquement.

Les sources ont indiqué que ces deux unités sont les plus susceptibles de participer à l'opération visant à reprendre l'île de Kharg, avec environ un millier de soldats américains de la 82e division aéroportée qui devraient être déployés dans la région dans les prochains jours.

Une autre source familière avec la planification militaire américaine a déclaré que le Commandement central américain procède à une surveillance aérienne quasi continuelle de l'île, permettant à l'armée de détecter les changements matériels et environnementaux dans les zones qui semblent être minées ou piégées avec des explosifs.

Stavridis a noté que les frappes militaires américaines sur l'île ont dégradé certaines de ses défenses aériennes et navales, y compris les missiles sol-air HAWK et les canons antiaériens Oerlikon.

Cependant, les forces américaines seraient toujours vulnérables aux attaques de missiles balistiques et de drones iraniens en raison de la proximité de l'île avec la côte iranienne, tandis que les responsables de l'administration Trump évaluent encore la faisabilité de l'envoi d'une force terrestre, selon une source familière avec les discussions internes de l'administration à ce sujet.