Des dizaines de milliers de Palestiniens se sont rassemblés sous de strictes restrictions israéliennes au sein de l'enceinte de la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem pour les premières prières du vendredi du mois saint musulman de Ramadan, y compris certains autorisés à entrer depuis la Cisjordanie occupée.

Les prières de Ramadan à Al-Aqsa ont eu lieu pour la première fois depuis l'entrée en vigueur d'un accord de cessez-le-feu fragile entre Israël et le Hamas en octobre. C'était la première occasion pour beaucoup de quitter la Cisjordanie et de prier sur le site de la vieille ville de Jérusalem depuis le Ramadan de l'année dernière.

Israël a limité à 10 000 le nombre de Palestiniens autorisés à entrer depuis la Cisjordanie vendredi, n'autorisant que les hommes de plus de 55 ans et les femmes de plus de 50 ans ainsi que les enfants jusqu'à 12 ans. Il a imposé des restrictions similaires dans le passé, invoquant des préoccupations sécuritaires.

Un point de tension fréquent

La colline, que les Juifs désignent comme le Mont du Temple, est le site le plus sacré du judaïsme et était le foyer des anciens temples bibliques. Les musulmans appellent le site le Noble Sanctuaire. Aujourd'hui, il abrite la mosquée Al-Aqsa, le troisième site le plus sacré de l'islam.

Il a souvent été un point de tension dans le conflit israélo-palestinien.

La police israélienne a déclaré que plus de 3 000 policiers étaient déployés à travers Jérusalem. Ils ont dit que leur présence n'était pas destinée à montrer de l'agressivité ou de la force mais visait à apporter de l'aide en cas d'urgence.

De nombreux Palestiniens considèrent la présence sécuritaire israélienne renforcée et les visites croissantes de Juifs israéliens religieux et nationalistes comme une provocation. Ils craignent qu'Israël ait l'intention de reprendre ou de diviser l'enceinte. Le gouvernement israélien nie avoir de tels plans.

Le Waqf islamique de Jérusalem, l'autorité religieuse jordanienne qui administre l'enceinte, a déclaré que 80 000 personnes étaient présentes. En temps normal, les prières du vendredi de Ramadan à Al-Aqsa peuvent attirer jusqu'à 200 000 personnes.

Ezaldeen Mustafah, un Palestinien de Cisjordanie, faisait partie de ceux qui déploraient les restrictions.

« Nous avons besoin de plus de monde que cela, » a-t-il dit.

Certains Palestiniens de Cisjordanie ont déclaré vendredi avoir été refoulés lorsqu'ils tentaient de franchir le passage vers Jérusalem bien qu'ils aient des permis. Jihad Bisharat a dit qu'on lui avait dit que son permis avait été annulé et qu'il a été renvoyé. L'armée israélienne n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La vieille ville, qui abrite des sites religieux majeurs sacrés pour les Juifs, les chrétiens et les musulmans, se trouve à Jérusalem-Est, qu'Israël a capturée lors de la guerre du Moyen-Orient en 1967, avec la Cisjordanie et la bande de Gaza. Les Palestiniens veulent que ces trois territoires fassent partie d'un futur État avec sa capitale à Jérusalem-Est. Israël a annexé Jérusalem-Est, une décision non reconnue par la plupart de la communauté internationale, et considère l'ensemble de la ville comme sa capitale.

Ramadan à Gaza

De nombreux Palestiniens ont déclaré que l'esprit festif typique du mois leur échappe alors qu'ils luttent avec le chagrin et les pertes après deux années de conflit à Gaza déclenchées par l'attaque du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

« Toutes les mosquées ont été bombardées, » a déclaré Ramiz Firwana, un résident de Gaza qui s'est rassemblé avec d'autres fidèles pour un sermon et des prières du vendredi tenus dans une cour d'école.

Jeudi soir, les familles se sont assises au milieu des décombres et de la destruction pour le iftar, le repas tenu à la fin du jeûne quotidien de l'aube au crépuscule.

« Malgré le déplacement, la douleur et la destruction, nous voulons nous réjouir et vivre, » a déclaré Mohammad Kollab de Khan Younis. « Nous ne sommes pas un peuple destiné uniquement à la destruction et au meurtre. »

L'offensive militaire israélienne a tué plus de 72 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé à Gaza, causant une destruction généralisée et déplaçant la plupart des habitants du territoire. Israël a lancé l'offensive après que des militants dirigés par le Hamas ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et en ont pris 251 autres en otage lors de l'attaque initiale.

L'accord de cessez-le-feu négocié par les États-Unis le 10 octobre a mis fin aux opérations militaires majeures et a permis la libération des otages restants. Cependant, des Palestiniens, y compris de nombreux civils, continuent d'être tués lors de frappes quasi-quotidiennes que l'Israël dit viser des militants qui menacent ou attaquent ses forces.