Au cours du siècle dernier, les mouvements politiques dans le monde arabe se sont appuyés sur des slogans émotionnels et fortement chargés, souvent animés davantage par des passions et des souhaits que par un réalisme, notamment en Syrie, au Liban, en Palestine, en Jordanie, en Irak et en Égypte. Cela fut particulièrement évident dans les décennies suivant l'indépendance, marquées par l'émergence de courants idéologiques nationalistes, gauchistes et islamistes.

Le bilan global de cette expérience historique montre que ces slogans, qui ont autrefois rempli la région de bruit et d'excitation, ont peu contribué à aider le peuple à comprendre la réalité arabe ou les raisons de son déclin. Au-delà de leurs insuffisances, ils ont également répandu un haut niveau de frustration, de confusion, d'incertitude, et une division dans la conscience publique.

De plus, ils n'ont pas saisi les raisons de la persistance des structures, des relations et des concepts qui continuent de reproduire des conditions détériorées dans la plupart des pays arabes. En outre, ils ont attribué les faiblesses et le retard à des facteurs externes, tentant de dissimuler ou d'obscurcir les causes internes.

En conséquence, la pensée politique arabe tout au long du dernier siècle s'est immergée dans des slogans et des formules préfabriqués, sans examiner sérieusement s'ils pouvaient vraiment être appliqués en pratique au niveau des systèmes politiques et des sociétés. Dans de nombreux cas, cette pensée politique a contourné la réalité existante, la justifiant ou fuyant en avant au lieu de la confronter, entrant ainsi dans une complicité indirecte, même si involontaire, avec les autorités en place.

Par exemple, au cours de la dernière époque, il y a eu une insistance répétée sur la nécessité de l'intégration économique et de l'unité arabe pour faire face à Israël, s'opposer aux projets régionaux du Moyen-Orient, ou même résister à la mondialisation. Cela était souvent fait sans faire de distinctions politiques et historiques claires entre ces concepts. Dans la plupart des cas, ces projets étaient rejetés et condamnés comme des schémas imposés de l'extérieur conçus pour dominer et subordonner politiquement et économiquement le monde arabe, au service de l'hégémonie sioniste et impérialiste.

Le but ici n'est pas de s'opposer à l'intégration à quelque niveau que ce soit, ni d'abandonner la critique des projets externes. Le monde se dirige vers des blocs plus grands et vers une plus grande intégration et interdépendance. La question posée est plutôt pourquoi les pays arabes n'ont pas été capables d'atteindre même les formes les plus basiques d'unité ou d'intégration économique, et si les gouvernements au pouvoir l'ont réellement voulu depuis le début.

La deuxième problématique est que ces slogans ont appelé à l'intégration économique entre les pays arabes uniquement par nécessité de conflit et de confrontation, principalement contre Israël et la domination occidentale. Pourtant, ces projets sont précieux en eux-mêmes, tant pour les citoyens que pour les États. Ils sont essentiels pour lancer des processus de modernisation et de développement économique, social et culturel, qu'il y ait un conflit avec Israël ou non, et que ce soit dans le contexte de la mondialisation ou en dehors.

Dans le domaine du conflit avec Israël, le discours arabe a souvent été rempli de langage passionné et rhétorique. L'expérience historique, cependant, a montré que les États et les sociétés arabes ne possèdent guère plus que des expressions de colère et la répétition de slogans face à leur adversaire. Par exemple, ils reconnaissent leur incapacité à faire la guerre à Israël pour plusieurs raisons, mais ils ne sont pas prêts à supporter les conséquences de faire la paix avec lui. Ou ils peuvent chercher la paix pour éviter les coûts de l'hostilité, mais ils ne sont pas en mesure d'imposer la paix à Israël ou même de le persuader d'accepter la paix avec eux, comme cela s'est produit avec l'Initiative de paix arabe de 2002, et plus tôt avec les négociations issues de la Conférence de paix de Madrid de 1991 et des Accords d'Oslo israélo-palestiniens de 1993.

Le discours sur la démocratie n'est pas meilleur, car il s'est souvent concentré sur son rejet au motif que les conditions appropriées pour elle n'ont pas encore mûri dans les sociétés arabes, ou sous le prétexte qu'elle représente une importation étrangère ou une ingérence externe. Pendant ce temps, l'autoritarisme interne a été rencontré avec silence ou indifférence, malgré le fait que les sociétés arabes ont un besoin urgent d'un environnement où elles peuvent apprendre et pratiquer la démocratie et développer leur propre expérience démocratique. Cela est particulièrement vrai en insistant sur le concept de citoyenneté, qui était largement absent des slogans des mouvements idéologiques nationalistes, gauchistes et islamistes. L'établissement d'un État de citoyens égaux et libres est la condition fondamentale pour la démocratie.

Bien sûr, la situation n'était pas entièrement dépourvue de slogans, idées ou concepts politiques sérieux visant à aborder la réalité arabe en termes de ses structures internes, de ses relations et de ses hypothèses sous-jacentes. Malheureusement, cependant, ceux-ci sont restés des efforts isolés et individuels et ne se sont pas développés en une force sociétale plus large.

Ainsi, dans un contexte où la plupart des pays arabes souffrent d'obstacles à l'établissement d'un véritable État construit sur des institutions, le droit et la citoyenneté, et où les gens se sont détournés des affaires publiques à cause des pressions de la vie quotidienne, avec des taux de pauvreté en hausse et une diminution des services de base allant de l'éducation aux soins de santé en passant par le logement et les infrastructures, et alors que les défis externes continuent de s'accumuler, les pays arabes ont largement manqué de mouvements politiques substantiels, réalistes, influents et efficaces.

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