La région s'approche davantage du gouffre avec la nouvelle que le Président Donald Trump a reçu un statut de préparation des forces américaines. Il est maintenant possible que l'action commence samedi.

Bien que le calendrier d'une éventuelle action militaire puisse s'étendre au-delà du week-end, des sources citées par CBS News indiquent que les responsables ont confirmé que Trump n'a pas encore pris de décision finale. Les discussions au sein de la Maison Blanche évoluent, avec une évaluation minutieuse des risques d'escalade.

Le Wall Street Journal a rapporté que les États-Unis ont continué de déplacer des chasseurs avancés comme les F-35 et F-22 vers le Moyen-Orient, selon les données de suivi de vol et un haut responsable américain. Un autre porte-avions, transportant des avions d'attaque et des avions de guerre électronique, se dirige vers la région. Des avions de commandement et de contrôle, essentiels pour gérer des campagnes aériennes à grande échelle, sont également en route. Des systèmes de défense aérienne vitaux ont été déployés dans la région au cours des dernières semaines.

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Cette montée en puissance donne aux États-Unis l'option de lancer une campagne aérienne soutenue durant des semaines contre l'Iran, plutôt qu'une frappe rapide et unique comme l'Opération "Midnight Hammer", que Washington a menée en juin contre trois sites nucléaires iraniens, selon des responsables américains.

David Deptula, un général trois étoiles à la retraite de l'US Air Force qui a joué un rôle clé dans la campagne Tempête du Désert en 1991 contre l'Irak, a déclaré : "Franchement, le mieux qui pourrait en résulter est que l'augmentation significative des forces déployées pourrait servir d'indicateur suffisant que Trump est sérieux quant à l'utilisation de la force", ce qui pourrait inciter les dirigeants iraniens à parvenir à un accord.

Cependant, les responsables américains et étrangers sont devenus plus pessimistes quant à la probabilité que l'Iran accepte les exigences américaines. Ils ont déclaré que Téhéran pourrait être prêt à suspendre brièvement les activités d'enrichissement d'uranium, éventuellement jusqu'au départ de Trump.

L'US Air Force a récemment redéployé des douzaines de chasseurs et d'avions de soutien vers la base aérienne Muwaffaq Salti en Jordanie et la base Prince Sultan en Arabie Saoudite, selon les données de suivi de vol. Ces avions incluent des chasseurs F-35, F-15 et F-16 supplémentaires, ainsi que des avions de surveillance E-3 AWACS et de communication aéroportée E-11. D'autres chasseurs devraient arriver.

Pendant ce temps, la marine américaine dispose actuellement de 13 navires au Moyen-Orient et dans l'est de la Méditerranée pour soutenir toute opération potentielle, y compris le porte-avions USS Abraham Lincoln et neuf destroyers capables de contrer les missiles balistiques, selon un responsable naval. Un autre porte-avions, l'USS Gerald R. Ford, accompagné de quatre destroyers dans son groupe d'attaque, est en route vers la région.

En outre, la force de frappe américaine se préparant au large de l'Iran comprend des chasseurs et des destroyers:

• KC-135 Stratotanker et KC-46A Pegasus – ravitaillement aérien

• Boeing RC-135V Rivet Joint – surveillance électronique

• F/A-18E/F Super Hornet – raids maritimes aériens

• F-15E Strike Eagle – missions de frappe

• E-2 Hawkeye – alerte précoce et gestion de combat

• Lockheed C-5M Super Galaxy – transports transportant 122 tonnes

• USS Spruance – destroyer pour la défense aérienne et la guerre anti-sous-marine

• USS Tulsa, USS Canberra et USS Santa Barbara – navires de combat de la classe «Independence» pour la guerre des mines

Image publiée via la page officielle du Commandement central des États-Unis sur X.

Le Pentagone a également déployé des systèmes de défense aérienne supplémentaires basés au sol à plusieurs endroits à travers le Moyen-Orient.

Bien que cette montée en puissance paraisse considérable, elle ne représente qu'une fraction des capacités déployées par les États-Unis lors de la guerre du Golfe en 1991 ou de l'invasion de l'Irak en 2003. Dans le premier cas, Washington a déployé six porte-avions dans le Golfe arabique et la mer Rouge. L'US Air Force a alors déployé des ailes entières d'avions de combat, pas seulement des escadrons comme c'est actuellement le cas, pour mener une campagne aérienne de six semaines.

Lors de la guerre de 2003, l'US Air Force a positionné 863 avions au Moyen-Orient. L'opération "Tempête du Désert" en 1991 a impliqué 1 300 avions de l'US Air Force, de la Marine et du Corps des Marines, selon Air & Space Forces Magazine.

Les circonstances actuelles sont différentes. L'US Air Force est beaucoup plus petite qu'elle ne l'était, et il n'y a pas de forces terrestres américaines ou alliées pour soutenir l'opération. De plus, il n'existe aucune large coalition internationale à moins que l'armée de l'air israélienne ne participe à la campagne.

Contrairement à 1991, l'Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis ont restreint leur espace aérien pour une utilisation potentielle dans les frappes américaines. La présence régionale d'avions de guerre américains est actuellement concentrée en Jordanie.

Cependant, la technologie militaire a évolué, y compris les avancées en matière de capacités de frappe de précision, de furtivité et de systèmes basés dans l'espace.

Toutes les armes que les États-Unis pourraient utiliser pour frapper l'Iran ne se trouvent pas actuellement au Moyen-Orient, et elles n'ont pas besoin de l'être. Les bombardiers furtifs B-2 s'entraînent depuis longtemps à mener des missions dans la région directement depuis les États-Unis, comme ils l'ont fait en juin contre les installations nucléaires iraniennes, ou depuis la base conjointe américano-britannique à Diego Garcia dans l'océan Indien. D'autres bombardiers américains à long rayon d'action sont capables d'effectuer la même tâche.