Le message du Ramadan de l'Éthiopie provoque des tensions sur le Nil, la mer Rouge et les alliances régionales

Le message de félicitations envoyé par le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed aux musulmans de son pays et de "l'Est et de l'Ouest", à l'occasion de l'avènement du Ramadan, a attiré l'attention des politiciens et analystes, notamment au Caire, en raison de ses références au barrage de la Renaissance, que l'Égypte et le Soudan—les pays en aval du fleuve Nil—craignent de voir affecter leur sécurité de l'eau.

Le Premier ministre éthiopien a déclaré dans son message : "Notre quête de développement par nos ressources en eau ne signifie en aucun cas enlever la part de quiconque. Nous croyons que notre grand Nil est un don divin, qui devrait étancher la soif de chacun avec justice et égalité, pour devenir un pont de coopération, non un terrain de conflit."

Le message, publié en arabe, contenait des points dignes d'attention, car il exprimait un attachement clair aux sentiments religieux des musulmans, qui constituent la majorité des citoyens dans les pays de plus en plus préoccupés par les activités éthiopiennes dans la Corne de l'Afrique. Ces pays ont en effet commencé à agir contre l'Éthiopie à travers des alliances bilatérales et collectives.

Parmi ces pays figurent l'Arabie Saoudite, le Qatar, la Turquie et l'Égypte, qui ont formé une alliance quadripartite visant à protéger leurs intérêts dans la Corne de l'Afrique et au-delà. La Turquie a déployé des chasseurs F-16 et des hélicoptères en Somalie, tandis que l'Égypte a récemment envoyé des troupes et du matériel militaire dans le cadre de la mission de l'Union africaine. Cela complète un accord militaire bilatéral permettant à l'Égypte de maintenir une présence sécuritaire et de fournir un soutien à l'armée somalienne.

Bien que l'alliance ait émergé suite à la reconnaissance par Israël de la région du Somaliland—qui s'étend sur 850 kilomètres le long du golfe d'Aden—en tant qu'État indépendant, une première du genre, des observateurs lient les nouvelles alliances aux ambitions de l'Éthiopie d'accéder à la mer Rouge, notamment avec le soutien israélien à Addis-Abeba dans cette quête.

Les pays riverains de la mer rejettent tout contrôle externe sur ce passage maritime, qui traite 12 % du commerce international.

Calme ou conformité ?

Dr. Mohamed Ezz El-Din, directeur de l'Institut du Nil pour les études africaines et stratégiques, pense que le message du Premier ministre éthiopien "vise à apaiser et à montrer de la flexibilité dans la compréhension avec les pays en aval, et à gagner l'opinion publique islamique et internationale, mais sans aucun réel changement dans la position éthiopienne."

Ezz El-Din a déclaré à Annahar : "Abiy Ahmed envoie plusieurs messages pour améliorer l'image extérieure de son pays, montrant qu'il est ouvert aux solutions tout en impliquant que le problème vient des autres parties."

L'expert souligne : "Le Premier ministre éthiopien veut changer la perception dominante de son pays, indiquant qu'il utilise une politique de "fait accompli" pour accéder tranquillement à la mer Rouge, maintenant que le barrage de la Renaissance est devenu une réalité."

L'Éthiopie a achevé la construction et le remplissage du barrage de la Renaissance et l'a inauguré en septembre 2025, malgré l'opposition de l'Égypte et du Soudan. Ces deux pays avaient engagé des négociations ardues avec Addis-Abeba pendant plus de 12 ans, espérant signer un accord contraignant sur la gestion et l'exploitation du barrage, mais sans succès. Les responsables égyptiens et soudanais accusent l'Éthiopie de faire preuve d'entêtement et de procrastination pour imposer une politique de fait accompli.

Plusieurs "malentendus"

Journaliste érythréen spécialiste des affaires africaines, Mahmoud Abu Bakr, souligne que les "malentendus" historiques, politiques et géographiques contenus dans le message d'Abiy Ahmed indiquent qu'il n'est pas sérieux à l'idée de parvenir à des solutions, mais cherche simplement à atteindre de nouveaux objectifs.

Abu Bakr a déclaré à Annahar : "Le Premier ministre éthiopien a parlé de l'Éthiopie comme si elle était synonyme d'Abyssinie, ce qui est un grand malentendu. La terre d'Abyssinie, vers laquelle les premiers musulmans ont migré, était vaste et comprenait l'Éthiopie actuelle, l'Érythrée, et peut-être la Somalie et Djibouti." Il a illustré cela en notant que "la première mosquée construite par les Sahaba en Abyssinie se trouve maintenant dans la ville érythréenne de Massawa."

Mosquée Al Sahaba dans la ville érythréenne de Massawa - (Wikipedia)

Abiy Ahmed a utilisé le mot "Éthiopie" dans son message au lieu de "Abyssinie", comme s'ils étaient identiques, notamment en faisant référence à un célèbre dicton du Prophète Mahomet conseillant à ses compagnons d'émigrer vers la terre du Négus. Selon certaines narrations, le Prophète disait : "Si vous alliez en Abyssinie (ce serait mieux pour vous), car le roi ne tolérera pas l'injustice et c'est un pays ami, jusqu'à ce qu'Allah vous délivre de votre détresse."

Le journaliste ajoute : "L'affirmation d'Abiy Ahmed selon laquelle l'Éthiopie a perdu son débouché maritime avec l'indépendance de l'Érythrée est un autre malentendu, car l'Éthiopie n'avait pas de côte sur la mer Rouge depuis plus de 500 ans, et l'Érythrée n'a été intégrée à l'Éthiopie que brièvement lorsque l'empereur Haile Selassie l'a annexée illégalement en 1962, jusqu'à ce que l'Érythrée obtienne son indépendance en 1991 par une révolution populaire, suivie d'un référendum massivement soutenu par les Érythréens."

Le Nil et la mer

Il y a une forte conviction au Caire que le but de l'Éthiopie n'est pas seulement de poursuivre le développement en utilisant les ressources naturelles en eau sur son territoire, mais plutôt d'obtenir le contrôle du fleuve Nil—la principale source d'eau de l'Égypte, qui souffre d'une extrême pénurie d'eau, le Nil fournissant plus de 90 % de ses ressources en eau.

De nombreux politiciens et analystes égyptiens conviennent que le désir de l'Éthiopie d'accéder à la mer Rouge va au-delà du simple transport de son commerce par mer. On pense qu'Addis-Abeba vise à établir des bases militaires qui pourraient lui permettre de contrôler la mer à l'avenir, ou permettre à d'autres pays d'exercer un contrôle sur ce passage maritime, impactant ainsi directement le canal de Suez, qui contribue significativement au revenu national de l'Égypte en devises étrangères.

Ces inquiétudes ont conduit Le Caire à renforcer sa coopération avec les pays africains de la Corne de l'Afrique et du bassin du Nil, dans le but de freiner les activités inquiétantes de l'Éthiopie et de contrer l'implication israélienne, soutenue par son alliance avec l'Arabie saoudite, le Qatar et la Turquie, afin de préserver ses intérêts dans une région de plus en plus sujette à des conflits soudains.