L'administration du président américain Donald Trump, qui laisse entendre qu'une action militaire imminente contre l'Iran est en préparation, a également intensifié la pression sur Téhéran en passant par la porte irakienne. Dans ce contexte, Washington est préoccupé par le retour du leader de la coalition 'État de droit', Nouri al-Maliki, à la tête du gouvernement, après qu'il ait été évincé du pouvoir en 2014 sous la pression des États-Unis, coïncidant avec la montée du groupe 'État islamique'.

Dans un avertissement clair, le secrétaire d'État américain Marco Rubio, lors d'un appel avec le Premier ministre irakien sortant Mohammed Shia al-Sudani dimanche, a souligné qu'« un gouvernement contrôlé par l'Iran ne peut réussir à mettre les intérêts de l'Irak en premier, à éloigner l'Irak des conflits régionaux ou à renforcer le partenariat mutuellement bénéfique entre les États-Unis et l'Irak ».

Les partis du 'Cadre de coordination', alignés sur l'Iran, au parlement irakien s'apprêtent à nominer Maliki pour diriger le gouvernement, succédant à Al-Sudani. Washington surveille de près ce développement alors qu'il cherche à freiner l'influence régionale de Téhéran.

L'administration Trump craint que Maliki puisse renverser les politiques de Sudani, qui a réussi à établir un équilibre dans les relations entre l'Amérique et l'Iran, agissant souvent comme médiateur entre les deux parties, et répondant largement aux demandes de Washington pour limiter l'influence des Forces de mobilisation populaire soutenues par l'Iran.

Washington détient de nombreuses cartes de pression, au cas où il estimerait que Maliki travaillera à renforcer le rôle de l'Iran en Irak, durant cette phase critique marquée par l'escalade des tensions entre l'Amérique et l'Iran, au milieu des protestations internes iraniennes et d'un déploiement militaire américain croissant.

From the meeting of Al-Sudani with the Coordinating Framework on January 22nd last.(Twitter)

Le plus fort d'entre eux est le contrôle des revenus pétroliers irakiens par les États-Unis. Il est connu que ces revenus ont été déposés à la Réserve fédérale américaine depuis l'invasion de l'Irak en 2003. De plus, Washington aura besoin de la coopération des autorités irakiennes pour transférer les détenus de 'l'État islamique' des prisons anciennement contrôlées par les 'Forces démocratiques syriennes' (SDF) dans le nord-est de la Syrie vers les prisons irakiennes. Cela a été convenu entre le Commandement central américain et le gouvernement de Sudani après l'entrée de l'armée syrienne dans Deir ez-Zor et Raqqa, et des parties d'Al-Hasakah la semaine dernière.

Considérant les développements concernant la Syrie et l'Iran, la question de ne pas restaurer l'influence iranienne à ce moment revêt une importance exceptionnelle, surtout avec les spéculations croissantes sur la possibilité que l'Amérique lance une frappe militaire contre l'Iran, et la menace de Téhéran d'une réponse pouvant atteindre le niveau d'une guerre totale.

Les tensions augmentent encore avec l'annonce du général Brad Cooper du Commandement central des États-Unis d'une « opération courte, rapide et propre » en Iran, et la conduite d'exercices de plusieurs jours « pour démontrer la capacité à déployer, distribuer et maintenir des capacités de combat aérien dans la zone de responsabilité du Commandement central ».

Washington ne divulgue pas de cible spécifique ni l'ampleur de la frappe potentielle, tandis que des questions se posent quant à savoir si l'action militaire sert réellement les intérêts des manifestants iraniens, et si Trump a décidé de renverser le régime ou de pousser vers des changements de politique.

Alors que Washington applique une pression militaire, économique et politique maximale, il est peu probable qu'elle relâche si Maliki se range du côté de l'Iran.