Les récentes manifestations en Iran peuvent ressembler quelque peu aux manifestations contre le Shah Mohammad Reza Pahlavi entre 1978 et 1979, mais c'est essentiellement là que s'arrête la similitude. À l'époque, j'étais à Téhéran en tant que journaliste couvrant la révolution qui a finalement donné naissance à la République islamique d'Iran. Comme aujourd'hui, le gouvernement a alors utilisé la répression massive contre les manifestants. Cependant, le Shah n'a pas réussi à mettre en œuvre les mesures extrêmes que son successeur, l'Ayatollah Ali Khamenei, utilise aujourd'hui.

Cela ne veut pas dire que les partisans du Shah et les hauts dirigeants militaires étaient réticents à agir de manière décisive contre les révolutionnaires. Au contraire, ils étaient pleinement préparés pour une confrontation militaire. Parmi eux se trouvait Ardeshir Zahedi, le gendre influent du Shah, qui a occupé des rôles clés, y compris ambassadeur aux États-Unis. Étaient également inclus le général Manouchehr Khosrodad, fondateur de l'aviation militaire iranienne ; Nematollah Nassiri, chef de la redoutée agence de renseignement SAVAK ; le général Reza Naji, un commandant éminent faisant appliquer la loi martiale à Ispahan ; et le chef de la police Mehdi Rahimi, chargé de mettre en œuvre la loi martiale de manière décisive, y compris l'autorisation de tuer des milliers de personnes pour protéger le régime du Shah.

Qu'est-il advenu de ces individus après la prise de contrôle de la Révolution islamique ? Le général Khosrodad et le chef de la police Mehdi Rahimi ont été exécutés sur le toit d'une école quelques jours après que le pouvoir a basculé de manière décisive vers l'Ayatollah Ruhollah Khomeini, qui a remplacé le Shah le 11 février 1979. Ce jour-là a marqué un tournant pour le Shah - une perte de pouvoir irrévocable alors que son armée, autrefois considérée comme imbattable, n'a pas réussi à réprimer la révolution. Face à l'inévitabilité de la défaite, le Shah a décidé de quitter l'Iran avec son fils et héritier, Reza Pahlavi.

Aujourd'hui, certains Iraniens manifestent encore avec des photos de Reza et scandent son nom, espérant un retour de la monarchie même cinquante ans après l'exil de son père - mais ces espoirs sont en grande partie irréalistes. À 16 h 30 le 11 février 1979, le Shah a officiellement quitté le pays. Dans l'immédiat après, des millions de personnes ont envahi les rues de Téhéran en soutien à Khomeini, qui était revenu d'exil quelques jours plus tôt, défiant l'état d'urgence imposé par le Premier ministre nommé par le Shah, Shapour Bakhtiar.

Avec le départ de certains des dirigeants du Shah à bord d'hélicoptères militaires, les manifestants ont rapidement pris le contrôle des bâtiments gouvernementaux, des bases militaires et du quartier général de la radio principale. Le Shah aurait pu marcher à travers Téhéran au milieu de centaines de milliers de corps s'il avait choisi de résister, mais il a plutôt reconnu la défaite. Bien que l'armée ait déclaré sa neutralité, Khosrodad attendait l'ordre du Shah de tirer sur les manifestants - mais cet ordre n'est jamais venu, car le Shah craignait qu'un massacre ne compromette la succession de son fils.

Une différence clé entre hier et aujourd'hui est l'état des militaires : le 11 février 1979, il a commencé à se désintégrer et à se fracturer dès le départ du Shah, scellant le sort de son régime.

Quelle est la différence entre la Révolution islamique d'hier et les manifestations d'aujourd'hui en Iran, qui rappellent les premiers jours de cette révolution ? La différence est qu'aujourd'hui, l'armée, les Gardiens de la Révolution et d'autres forces significatives établies par la Révolution islamique restent fermement du côté du régime. Ils ne l'ont pas abandonné - du moins pas encore - contrairement à ce qui est arrivé au Shah. Ces forces ont toutes démontré cohésion, engagement idéologique et intégration profonde dans le système oppressif de l'Iran. Aucune ne montre de signes de division potentielle, que ce soit dans la milice paramilitaire Bassidj, la police ou les services de renseignement.

Il semble que les Gardiens de la Révolution soient responsables du grand nombre de manifestants - qu'ils soient des centaines ou des milliers - qui ont été tués. L'Iran a organisé des funérailles pour plus de cent membres des Gardiens de la Révolution et d'autres agents de sécurité qui sont morts lors d'affrontements avec des manifestants.

En 1979, Khomeini s'est appuyé sur un réseau de mosquées et d'organisations caritatives pour constituer l'infrastructure d'une nouvelle administration nationale. Khomeini jouissait du soutien de divers secteurs de la société, notamment des conservateurs iraniens, des syndicats, des laïques, des technocrates et des dirigeants de minorités ethniques, tous convaincus que le clergé aurait besoin d'eux pour gouverner l'Iran à long terme après avoir expulsé le Shah du pouvoir.

Qu'est-ce qui différencie les manifestations de 1979 de l'actuel déferlement de mécontentement envers le régime ? Même avant que Khomeini ne nomme Mehdi Bazargan comme premier Premier ministre sous la révolution, lui et son fils et beau-fils Hossein Ali Montazeri travaillaient activement pour montrer ce que signifiait la République islamique, tant dans sa structure que dans son organisation.

Quant à Reza Pahlavi, le fils du Shah qui n'a pas visité son pays depuis qu'il l'a quitté il y a 47 ans ; il a des partisans dans la diaspora iranienne, mais son soutien à l'intérieur du pays n'est pas clair. De plus, il n'a pas encore annoncé un plan global pour l'Iran s'il devait revenir en tant que leader ou politicien.

Il est à noter que les piliers de la révolution de 1979, comme le bazar et le clergé, semblent maintenant divisés. Il ne fait aucun doute que les manifestants d'aujourd'hui seront capables d'exiger un changement inévitable une fois que la rue se calmera et que l'ordre sera rétabli, mais il est probable que le changement viendra de l'intérieur du régime. Tout régime dominé par les Gardiens de la Révolution sera très strict, pouvant connaître une situation similaire à celle de Maduro au Venezuela.

En 1979, Khomeini a expulsé ou rejeté les partisans américains. Ses partisans ont saisi l'ambassade des États-Unis à Téhéran et ont retenu 52 Américains en otage pendant 444 jours. Même si les États-Unis lèvent les sanctions contre l'Iran aujourd'hui, le pays aurait du mal à résoudre sa crise économique - une crise qui pourrait ouvrir la voie à de nombreuses manifestations populaires, provoquant des fractures au sein du régime qui pourraient le renverser complètement.

Cette analyse historique et informative est basée sur une recherche minutieuse menée par un universitaire asiatique non arabe qui a suivi de près la Révolution iranienne depuis ses débuts.

Avertissement : Les opinions exprimées par les auteurs sont les leurs et ne représentent pas nécessairement les vues d'Annahar.