Les manifestations en Iran, déclenchées par des difficultés économiques, se sont désormais étendues à l'échelle nationale dans la République islamique, ont déclaré jeudi des militants, signalant à la fois leur persistance et leur intensité alors qu'elles défient la théocratie du pays.
Mercredi a été la journée la plus intense de manifestations, atteignant des villes rurales et des grandes villes dans chaque province bien qu'elles soient encore assez localisées pour que la vie quotidienne continue à Téhéran, la capitale de l'Iran, et ailleurs. Jusqu'à présent, la violence autour des manifestations a tué au moins 38 personnes tandis que plus de 2 200 autres ont été détenues, a déclaré l'Agence de presse des activistes des droits humains basée aux États-Unis.
L'expansion des manifestations augmente la pression sur le gouvernement civil de l'Iran et son guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei. Jusqu'à présent, les autorités n'ont pas coupé Internet ni inondé les rues de forces de sécurité comme elles l'avaient fait pour réprimer les manifestations de Mahsa Amini en 2022. Mais toute intensification pourrait les amener à agir.

« Le manque d'une alternative viable a sapé les précédentes manifestations en Iran, » a écrit Nate Swanson du Atlantic Council basé à Washington, qui étudie l'Iran.

Les manifestations de mercredi les plus étendues à ce jour
Mercredi, au moins 37 manifestations ont eu lieu à travers le pays, ont déclaré des militants. Elles comprenaient Shiraz, où des vidéos en ligne auraient montré un camion anti-émeute utilisant un canon à eau pour cibler les manifestants. L'agence de presse étatique IRNA, qui est restée largement silencieuse sur les manifestations, a rapporté une manifestation massive à Bojnourd, ainsi que des manifestations à Kerman et Kermanshah.
Les responsables iraniens n'ont reconnu aucune mesure concernant l'ampleur des manifestations. Cependant, il y a eu des rapports concernant des responsables de la sécurité blessés ou tués. L'agence de presse Mizan du pouvoir judiciaire a rapporté qu'un colonel de police a été mortellement poignardé dans une ville en dehors de Téhéran, tandis que l'agence de presse semi-officielle Fars a déclaré que des hommes armés avaient tué deux membres des forces de sécurité et blessé 30 autres lors d'une fusillade dans la ville de Lordegan dans la province de Chaharmahal et Bakhtiari.
Les manifestations ont continué jeudi, avec des commerçants fermant leurs boutiques dans la province iranienne du Kurdistan.
Il reste peu clair pourquoi les responsables iraniens n'ont pas encore réprimé plus durement les manifestants. Le président américain Donald Trump a averti la semaine dernière que si Téhéran « tue violemment des manifestants pacifiques », l'Amérique « viendra à leur secours ».
Les commentaires de Trump ont attiré une nouvelle réplique du ministère iranien des Affaires étrangères.
« En rappelant la longue histoire des interventions criminelles par les administrations américaines successives dans les affaires internes de l'Iran, le ministère des Affaires étrangères considère les déclarations de préoccupation pour la grande nation iranienne comme hypocrites, destinées à tromper l'opinion publique et à dissimuler les nombreux crimes commis contre les Iraniens, » a-t-il dit.
Mais ces commentaires n'ont pas empêché le département d'État américain sur la plateforme sociale X de mettre en avant des vidéos en ligne censées montrer des manifestants mettant des autocollants nommant des routes d'après Trump ou jetant du riz subventionné par le gouvernement.
« Lorsque les prix sont si élevés que ni les consommateurs ne peuvent acheter ni les agriculteurs ne peuvent vendre, tout le monde perd, » a déclaré le département d'État dans un message. « Il ne fait aucune différence si ce riz est jeté. »
Le prince exilé appelle à la protestation
Les manifestations semblent jusqu'à présent largement sans leader, comme d'autres vagues de manifestations en Iran ces dernières années. Cependant, le prince héritier exilé, Reza Pahlavi, fils du dernier shah, a exhorté le public en Iran à crier depuis leurs fenêtres et toits jeudi et vendredi soir à 20h (16h30 GMT).
« Où que vous soyez, que ce soit dans les rues ou même depuis vos propres maisons, je vous appelle à commencer à scander exactement à cette heure, » a déclaré Pahlavi dans une vidéo en ligne qui a également été promue par des chaînes de télévision par satellite iraniennes à l'étranger. « En fonction de votre réponse, j'annoncerai les prochains appels à l'action. »

Pendant ce temps, la lauréate du prix Nobel de la paix, Narges Mohammadi, reste emprisonnée par les autorités après son arrestation en décembre.
Les plus grandes manifestations depuis la mort de Mahsa Amini
L'Iran a fait face à des vagues de manifestations nationales ces dernières années. Alors que les sanctions se renforçaient et que l'Iran luttait après une guerre de 12 jours avec Israël en juin, sa monnaie le rial s'est effondrée en décembre, atteignant 1,4 million pour un dollar. Les protestations ont commencé peu après, les manifestants scandant contre la théocratie iranienne.
Avant la Révolution islamique de 1979 en Iran, le rial était relativement stable, se négociant autour de 70 pour un dollar. Au moment de l'accord nucléaire iranien de 2015 avec les puissances mondiales, un dollar s'échangeait contre 32 000 rials. Les boutiques des marchés à travers le pays ont fermé dans le cadre des manifestations.
Cette vague de manifestations n'a pas encore atteint le niveau des mois de manifestations entourant la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en détention policière en 2022. Amini avait été détenue pour ne pas avoir porté son hijab, ou foulard, selon les goûts des autorités. Sa mort est devenue un cri de ralliement pour les femmes qui continuent de refuser de porter le hijab.