اعترف بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، اليوم الثلاثاء بأنه كان يمارس نوعاً من الألعاب الذهنية عندما قدّر أن فرصة فريقه لا تتعدى "واحد بالمئة" لإقصاء حامل اللقب، ريال مدريد، من دوري أبطال أوروبا خلال مباراتهما في إياب دور الـ16 غداً الأربعاء.

وجاء هذا التصريح بعد خسارة مانشستر سيتي 3-2 أمام ريال مدريد في مباراة الذهاب على ملعب الاتحاد الأسبوع الماضي، في مباراة شهدت انهيار الفريق الإنكليزي في الدقائق الأخيرة.

وقبل المواجهة المرتقبة في مدريد، قال كارلو أنشيلوتي، مدرب ريال مدريد، مازحاً للصحافيين إنه حتى غوارديولا لم يصدق توقعاته المتشائمة، وأضاف أنه سيطرح عليه هذا السؤال قبل نزول الفريقين إلى أرض الملعب.

ابتسم غوارديولا في مؤتمره الصحافي وأجاب: "كذبت بشأن فرصة الواحد بالمئة. كذبت للمرة الأولى. بعد نتيجة 2-3، لم يمنحنا أحد أي فرصة. إنها ليست أفضل نتيجة، ولكننا نؤمن بقدرتنا على العودة. لن يحتاج كارلو إلى إخباري بأي شيء قبل المباراة."

في ظل التكهنات التي تضع فريقه في موقف صعب أمام ريال مدريد، الذي حقق 15 لقباً في دوري الأبطال، تلقى غوارديولا دعماً من مشاركة الهداف إرلينغ هالاند في التدريبات اليوم، بعد أن غادر المباراة ضد نيوكاسل يوم السبت بسبب إصابة في الركبة. كما شارك روبن دياز ونايثن آكي وجاك غريليش في التدريبات بعد غيابهم عن الفوز الأخير ضد نيوكاسل.

وعندما سُئل غوارديولا عن احتمالية مشاركة أي من هؤلاء اللاعبين، قال: "لقد سافروا، وسنرى غداً. لكن من الجيد أنهم هنا."

وفي حديثه عن ملعب "سانتياغو برنابيو"، حيث خاض العديد من المباريات المهمة، قال غوارديولا: "لدي ذكريات جيدة وأخرى غير جيدة في هذا الملعب. لم يكن الأمر سهلاً على الإطلاق."

وعن ما يحتاجه فريقه للفوز على ريال مدريد في معقله، أضاف: "يجب أن تلعب بشجاعة وأن تكون على طبيعتك. علينا أن نقدم أداء شبه مثالي."

وفي سياق آخر، قال برناردو سيلفا، لاعب وسط مانشستر سيتي، في تشرين الثاني / نوفمبر الماضي إن الفريق كان في "حالة كئيبة" بعد الهزيمة الثقيلة 4-1 أمام سبورتنغ لشبونة في دوري الأبطال. ولكن اللاعب البرتغالي أضاف أن هذه الحالة بدأت تتبدد، موضحاً: "عندما تحقق نجاحات كبيرة مثلما فعلنا في المواسم الأخيرة، تكون أكثر حساسية للهزائم. الفريق يمر بفترة أفضل الآن. لا يزال هناك بعض التحسينات المطلوبة، لكننا بعيدون عن الحالة الكئيبة التي كنا فيها."