ويعاني سيتي، حامل لقب الدوري في آخر أربعة مواسم (رقم قياسي)، إذ يتخلف راهناً بفارق 16 نقطة وراء ليفربول المتصدر وفقد آماله المنطقية بالحفاظ على لقبه.

ويتقدم ليفربول بفارق سبع نقاط عن أرسنال الثاني، في سعيه لإحراز لقبه العشرين في الدوري ومعادلة الرقم القياسي لغريمه مانشستر يونايتد.

لكن رغم ترشيح رجال المدرب أرني سلوت لإحراز اللقب، إلا إنه لن يكون بوسعهم معادلة الرقم القياسي الذي حققه سيتي في طريقه لإحراز أول ألقاب غوارديولا الستة في الـ "بريميرليغ" في موسم 2017-2018.

وفي رده على الانتقادات بعد خسارة سيتي على أرضه أمام ريال مدريد 2-3 في ذهاب الملحق المؤهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا، وجه غوارديولا انتقاداً إلى ليفربول.

قال مدرب برشلونة الإسباني وبايرن ميونيخ الألماني السابق: "حطمنا كل الأرقام في إنكلترا. من القادر على تحقيق 100 نقطة في كرة القدم الحديثة؟ أنا في انتظار ذلك".

تابع: "أربعة (ألقاب) توالياً؟ أنا في الانتظار".

أردف المدرب الفذ: "لقد فرضنا المعايير. هل شاهدتم ليفربول هذا الموسم؟ لا يمكنهم الوصول إلى النقطة المئة. 99، لكن ليس مئة".

رغم ذلك، أقر غوارديولا إن فريقه الذي يحتل المركز الخامس في الدوري تراجع مستواه هذا الموسم: "سألت غوندو (لاعب الوسط الألماني إيلكاي غوندوغان) أمس قبل سنتين كنت هنا، ذهبت سنة إلى برشلونة وعدت إلى هنا، هل رأيت تغييرات في البريميرليغ؟".

تابع غوارديولا الذي يلاقي فريقه نيوكاسل السبت: "قال إن الفارق لا يُصدّق. هذه الحقيقة. الفرق أصبحت أفضل في كل المجالات. الناس تستعد جيداً".

أردف لاعب الوسط السابق: "لا يمكننا القيام بذل بسبب المشكلات (الإصابات) التي نعاني منها. الكثير من اللاعبين مرهقون من الناحيتين الجسدية والذهنية".

تابع: "لكن أيها الشبان، نستحق أن نمر بموسم سيء. نستحق أن ألا نتواجد حيث كنا من قبل. هم بشر، هذه أمور قد تحصل. لم نكن ثابتين ولم يكن لاعبونا في أفضل حالاتهم".