بعد أن كان مانشستر سيتي أحد أقوى الفرق في الدوري الإنكليزي لكرة القدم تحت قيادة بيب غوارديولا، أصبح الفريق يعاني من أزمة حقيقية في استقرار لاعبيه الذهني، ففي بداية الموسم، كانت سيطرة سيتي على المباريات واضحة، إذ انتصر في تسع من أول 12 مباراة له في جميع المسابقات، وكان يبدو أنه يسير بخطى ثابتة نحو التتويج بلقب "بريميرليغ" للمرة الخامسة على التوالي، لكن في الآونة الأخيرة، شهد الفريق تراجعاً ملحوظاً في الأداء في المباريات الحاسمة، مما يثير تساؤلات حول ما يحدث داخل عقلية اللاعبين.

في تصريحات سابقة، أشاد بيب غوارديولا بلاعبيه وقال إنهم "منافسون حقيقيون"، مؤكداً على عقليتهم القوية التي تدفعهم لتجاوز أي هزيمة أو فوز، إلا أن هذه العقلية التي كانت تُعتبر أبرز نقاط القوة لدى السيتي، أصبحت الآن أحد أسباب تراجعه، إذ خسر الفريق خمس مباريات هذا الموسم من مواقف كانت تفصله عن الفوز، وهو نفس عدد الهزائم التي تلقاها في المواسم الأربعة الماضية مجتمعة.

وكان التحول الأكثر وضوحاً في مباراة دوري أبطال أوروبا ضد ريال مدريد، عندما تقدم سيتي 2-1 في الدقيقة 80، لكن الفريق فشل في الحفاظ على تقدمه ليخسر 3-2 في الدقيقة 91.

ولم يكن هذا الحادث الوحيد، حيث أهدر الفريق تقدمه في مباريات أخرى مثل تلك ضد مانشستر يونايتد وباريس سان جيرمان، كما فشل في الحفاظ على الإنتصار ضد برينتفورد في الدوري الإنكليزي.

الأمر بات أكثر وضوحاً في المسابقات الأوروبية، حيث استقبل مانشستر سيتي ثمانية أهداف في آخر 16 دقيقة من خمس مباريات في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، وهو ما يعكس عدم استقرار الفريق الذهني في الأوقات الحاسمة.

وفي مباراة ريال مدريد الأخيرة، ظهرت الأخطاء القاتلة من بعض اللاعبين، مثل إيدرسون وريكو لويس، اللذين ساهموا في قلب الموازين لصالح الفريق الإسباني، غوارديولا لم يتوانَ في التعبير عن أسفه، قائلاً: "لم نكن قادرين على إدارة الموقف، هذه ليست المرة الأولى، فقد حدث ذلك عدة مرات هذا الموسم".

ورغم أن غوارديولا يشدد على أن هذه الأزمة لا تتعلق بأفراد بعينهم، بل بالفريق ككل، إلا أن الوضع الحالي يثير القلق حول قدرة السيتي على استعادة استقرار عقليته، فاللاعبون أنفسهم أبدوا استياءهم، حيث أشار المدافع جون ستونز إلى صعوبة شرح ما يحدث داخل الفريق، مؤكداً أن الفريق يحتاج إلى تحسين قدرته على التعامل مع المباريات الحاسمة.

ومع اقتراب نهاية الموسم، إذا فشل السيتي في قلب تأخره أمام ريال مدريد في مباراة الإياب في "سانتياغو برنابيو"، قد تكون كأس الاتحاد الإنكليزي والمركز الرابع في الدوري الإنكليزي لكرة القدم، هما الفرص الوحيدة المتاحة للقتال من أجل الألقاب، وبالتالي، قد يصبح موسم 2024-2025 مجرد فترة استعداد لما هو قادم، في وقت غابت فيه العقلية الحادة التي كانت سمة مميزة للسيتي في السنوات الماضية.