وتقلص الفارق بين الإسباني مارتين وبانيايا، حامل اللقب، من 22 نقطة إلى 17، قبل جولة جديدة من المنافسة على اللقب في سباق سيبانغ في ماليزيا الأسبوع المقبل.

وحلّ الشاب الإسباني الواعد بيدرو أكوستا ثالثاً في سباق بوريرام الممطر، لكن التركيز كان على مارتين وبانيايا، حيث أصبحت المنافسة على البطولة الآن شبه محسومة بينهما، ومن المحتمل أن تستمر حتى الجولة الأخيرة.

بعد ماليزيا، ستقام الجولة الختامية للموسم في فالنسيا في الفترة من 15 إلى 17 تشرين الثاني (نوفمبر).

وقال مارتين درّاج بريما براماك ريسينغ الساعي إلى تحقيق لقبه العالمي الأول، إنه سعيد بحلوله في المركز الثاني بفارق ثلاث ثوان عن بانيايا.

وأضاف: "ليس من السهل على الكثيرين فهم مدى سرعتنا حتى في هذه الظروف وفهم المستوى الذي نقدّمه".

وتابع: "كان هناك نحو خمسة عشر موقفا كدت أن أسقط فيها. أن أخسر خمس نقاط فقط الأحد أمر جيد للغاية. علينا الحفاظ على هذا الزخم"

بدوره، شكر بانيايا فريقه على إبقاء آماله بالفوز باللقب الثالث توالياً.

قال: "لقد قمنا بعمل رائع. أنا سعيد جداً".

وأضاف: "هذا أول فوز لي تحت الأمطار. كان من المهم الفوز من أجل البطولة. هذا يعزز الثقة".

وبدأ مارتين السباق من الصف الأول في المركز الثالث وانطلق بسرعة ليخطف الصدارة من خصمه الذي انطلق من المركز الأول.

لكن الإسباني البالغ 26 عاماً لم يستمر في الصدارة طويلاً، إذ خرج عن المسار وتراجع إلى المركز الثالث، مما أتاح لبانيايا التقدم مع ملاحقة البطل العالمي السابق الإسباني مارك ماركيز له.

في منتصف السباق الذي يمتد لـ26 لفة، تحولت المنافسة إلى مواجهة بين بانيايا وماركيز، بينما واجه مارتين صعوبة في مواكبتهما.

ودفع ماركيز نفسه بقوة زائدة في محاولته لاقتناص الصدارة، مما أدى إلى انزلاقه وخروجه من السباق.

ترك ذلك المنافسَين على اللقب يتواجهان لتحقيق الفوز، لكن بانيايا احتفظ بهدوئه وتعامل ببراعة مع الظروف الصعبة ليحقق فوزه التاسع الحاسم في الموسم. 

كان بانيايا قد بدأ سباق السرعة السبت من المركز الأول لكنه انتهى في المركز الثالث خلف مارتين، بينما حلّ زميله في فريق دوكاتي، الإيطالي إينيا باستيانيني في المركز الأول.