Les Libanais n'ont pas été surpris lorsqu'Israël a pulvérisé des terres et villages adjacents à la frontière avec des produits chimiques interdits au niveau international. Même avec leur prétexte, la destruction des mauvaises herbes et des plantes qui gênent la surveillance au sol des drones israéliens, l'action a déclenché une déclaration forte de l'UNIFIL.

Les pesticides chimiques utilisés par les Israéliens sont interdits au niveau international dans les zones forestières et agricoles en raison de leur danger pour la faune, et leurs résidus contaminent le sol, l'air, les plantes et les eaux souterraines.

Il existe également de nombreux risques pour la santé des résidents dans les zones pulvérisées ou à proximité. Cette nouvelle escalade s'ajoute à l'historique des attaques environnementales israéliennes et rouvre un problème grave qui va au-delà des préoccupations militaires directes, affectant la sécurité des terres et des ressources naturelles sur une superficie de 5,5 millions de mètres carrés, dont la plupart est agricole.

Les actions israéliennes ne sont pas isolées. Damas a annoncé que des avions israéliens avaient pulvérisé des produits chimiques à trois reprises consécutives dans la région de Quneitra au sud-ouest de la Syrie près du plateau du Golan occupé par Israël, avant que les mêmes pratiques ne soient effectuées dans le sud, poussant les autorités libanaises à agir rapidement pour identifier les substances utilisées, évaluer leurs dommages et atténuer les conséquences potentielles.

Le ministre de l'Agriculture, Dr. Nizar Hani, a déclaré à Annahar que le ministère a jusqu'à présent reçu un échantillon, avec trois autres attendus, qui seront immédiatement envoyés aux laboratoires de Beyrouth. Il a noté que les mesures seront basées sur les analyses et a précisé que « plusieurs possibilités existent quant au type de substances utilisées, notamment qu'il s'agit d'herbicides destinés à détruire complètement la végétation à des fins militaires, rendant les zones frontalières stériles et dépourvues de tout élément naturel ». Il a précisé que « l'attaque a touché 540 hectares ».

Le ministère de l'Environnement a annoncé qu'il avait reçu des rapports de la ville d'Ayta ash-Shaab et de ses environs selon lesquels des avions israéliens avaient pulvérisé des substances suspectées d'être des pesticides. En réponse, la ministre de l'Environnement, Dr. Tamara el Zein, a contacté le commandant de l'armée, le général Rodolphe Haykal, demandant des échantillons des sites pulvérisés pour analyse et pour suivre la question de manière scientifique et officielle.

Selon les données préliminaires des autorités compétentes, Hani estime que la substance utilisée est probablement du « glyphosate », un herbicide dangereux utilisé pour détruire les herbes, les arbres et tous types de végétation. Cet herbicide est interdit au Liban et dans les pays de l'UE, et n'est autorisé que dans des conditions très limitées aux États-Unis.

Les échantillons collectés ont inclus du sol, des arbres et des herbes, et l'extraction et l'analyse en laboratoire ont déjà commencé, avec des résultats finaux attendus cet après-midi.

Des sources indiquent que cette méthode a déjà été documentée dans des rapports liés à Israël et à Gaza, où les mêmes avions et procédures ont été utilisés dans le cadre d'une politique visant à créer des zones tampons dépourvues de toute végétation ou de signes de vie - une approche qui pose de sérieux risques environnementaux pour le sol, les eaux souterraines, la faune et les cultures.

Interrogé sur la possibilité de poursuivre Israël devant la justice internationale, Hani a répondu : « En principe, le ministère de l'Agriculture informe le ministère des Affaires étrangères de tous ces détails. Le précédent rapport que nous avons préparé sur l'ensemble des dommages de guerre, basé sur un rapport de la Banque mondiale, a également été transmis au ministère des Affaires étrangères. Le ministère des Affaires étrangères ne dépose peut-être pas une plainte officielle à chaque fois, mais au moins il prépare des rapports qui sont soumis aux Nations Unies pour documenter ces violations continues. »

Ces développements deviennent encore plus graves lorsqu'ils sont considérés dans le contexte de dommages agricoles cumulatifs. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), en collaboration avec le ministère de l'Agriculture et le Conseil national de la recherche scientifique, ont préparé un rapport sur les dommages résultant de l'agression israélienne d'octobre 2023 à novembre 2024. Il a conclu que le secteur agricole libanais a subi des dommages directs estimés à environ 118 millions de dollars, en plus de pertes économiques indirectes d'environ 586 millions de dollars. Les dommages ont été concentrés dans le sud du Liban et la vallée de la Bekaa, affectant les cultures, le bétail, les forêts, les pêcheries et l'aquaculture.

Selon le rapport, la reconstruction et la réhabilitation du secteur agricole nécessitent un financement d'environ 263 millions de dollars, la priorité étant donnée à la période 2025-2026. Cette période coûtera environ 95 millions de dollars alors que les autorités libanaises tentent de stopper les pertes et de restaurer un niveau minimum de capacité de production dans les zones touchées.