Une nouvelle application chinoise au nom choquant « Êtes-vous mort? » a pris d'assaut le marché des applications en Chine, devenant l'application payante la plus téléchargée du pays en seulement quelques semaines - notamment chez les jeunes vivant seuls dans les grandes villes.
Le concept est simple : les utilisateurs doivent se connecter tous les deux jours en appuyant sur un bouton confirmant qu'ils sont toujours en vie. S'ils ne le font pas, l'application contacte automatiquement un contact d'urgence pré-sélectionné pour signaler qu'il pourrait y avoir un problème.
L'application a été lancée discrètement en mai de l'année dernière, mais l'intérêt a explosé ces dernières semaines parallèlement à la hausse rapide des foyers d'une seule personne en Chine. Selon une recherche citée par le journal chinois Global Times, le nombre de personnes vivant seules pourrait atteindre près de 200 millions d'ici 2030.
L'application se décrit comme un « compagnon de sécurité pour la vie individuelle », ciblant les travailleurs qui vivent seuls, les étudiants éloignés de leurs familles, et tous ceux qui choisissent un style de vie solitaire.
Un utilisateur a écrit sur les réseaux sociaux chinois : « Les personnes vivant seules à n'importe quel stade de leur vie ont besoin de quelque chose comme ça - tout comme les introvertis, les chômeurs et ceux traversant des circonstances psychologiques difficiles. »
Un autre a commenté : « Il y a une peur constante que ceux qui vivent seuls puissent mourir sans que personne ne le remarque. Parfois, je me demande : si je mourais seul, qui emporterait mon corps ? »
Wilson Hu, 38 ans, a déclaré qu'il avait téléchargé l'application exactement pour cette raison. Il travaille à Pékin et passe la plupart de la semaine loin de sa famille. « J'ai peur de mourir seul dans l'appartement que je loue sans que personne ne le sache », a-t-il dit. « J'ai donc téléchargé l'application et fait de ma mère mon contact d'urgence. »
Malgré son succès, le nom de l'application a suscité de vives critiques, beaucoup affirmant que l'expression « Êtes-vous mort? » porte des connotations négatives et pourrait même porter malheur. Certains utilisateurs ont demandé à ce qu'elle soit renommée en quelque chose de plus positif, comme « Êtes-vous en sécurité? » ou « Comment ça va? »
Moonscape Technologies, le développeur de l'application, a déclaré qu'il prend la critique au sérieux et envisage de changer le nom à l'avenir.
À l'international, l'application est connue sous le nom de Demumu et a également gagné en popularité en dehors de la Chine, se classant bien aux États-Unis, à Singapour, à Hong Kong, en Australie et en Espagne - probablement grâce aux communautés chinoises d'outre-mer.
L'application coûte seulement 8 yuans (environ 1,15 $) après avoir été initialement proposée gratuitement.