اجتمع مسؤولون كبار من الولايات المتحدة والصين في لندن اليوم الاثنين بهدف نزع فتيل توتر تجاري كبير اتسع نطاقه وتجاوز الرسوم الجمركية المتبادلة إلى فرض قيود على المعادن النادرة، مما يهدد بالتأثير على سلاسل التوريد وإبطاء النمو العالمي.

واجتمع مسؤولون من الجانبين في لانكستر هاوس في لندن سعيا لإعادة اتفاق مبدئي تم التوصل إليه الشهر الماضي في جنيف إلى مساره الصحيح. وكان هذا الاتفاق قد قاد لخفض التوتر بين واشنطن وبكين.

ومنذ ذلك الحين، تتهم الولايات المتحدة الصين بالتباطؤ في الوفاء بالتزاماتها، لاسيما في ما يتعلق بصادرات المعادن النادرة.

وقال المستشار الاقتصادي الأميركي كيفن هاسيت اليوم إن الفريق الأميركي يريد توافقا من الصين بشأن المعادن النادرة بعد تحدث الرئيسين دونالد ترامب وشي جينبينغ الأسبوع الماضي.

وقال هاسيت، وهو مدير المجلس الاقتصادي الوطني، في مقابلة أجرتها معه "سي.إن.بي.سي": "الغرض من اجتماع اليوم هو التأكد من جدية الجانبين، لكن أيضا للحصول على موافقات فعلية". وأضاف أن التوقعات كانت أنه فور الحصول على الموافقة الرسمية، سيتسنى تخفيف ضوابط التصدير وشحن كميات كبيرة من المعادن النادرة.

تأتي المحادثات، التي قد تستمر حتى غد الثلاثاء، في وقت حاسم لكلا الاقتصادين، إذ يتطلع المستثمرون إلى تخفيف حدة أثر سلسلة أوامر ترامب بفرض الرسوم الجمركية منذ عودته إلى البيت الأبيض في كانون الثاني/يناير.

وتباطأ نمو الصادرات الصينية في أيار/مايو إلى أدنى مستوى له في ثلاثة أشهر، بينما تفاقم انكماش أسعار السلع لدى المصانع ليبلغ أسوأ مستوى له في عامين.

 

ترامب. (أ ف ب)

 

وفي الولايات المتحدة، أثرت الحرب التجارية بشدة على معنويات الشركات والأسر، وانكمش الناتج المحلي الإجمالي في الربع الأول بسبب ارتفاع غير مسبوق في الواردات، إذ كثف الأميركيون عمليات الشراء للإفلات من الزيادات المرتقبة في الأسعار.

لكن في الوقت الحالي، خفتت حدة التأثير على التضخم، وحافظت سوق العمل على نوع من المرونة، غير أن خبراء اقتصاديين يتوقعون أن تصبح الفجوات أكثر وضوحا خلال الصيف.

ويشارك في المحادثات بلندن وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت ووزير التجارة هوارد لوتنيك والممثل التجاري الأميركي جيميسون جرير، فيما يرأس وفد الصين نائب رئيس مجلس الدولة خه لي فنغ.

يشرف المجلس الذي يرأسه لوتنيك على ضوابط التصدير للولايات المتحدة، وانضمامه مؤشر على مدى أهمية المعادن النادرة.

ولم يحضر لوتنيك محادثات جنيف التي توصل فيها البلدان إلى اتفاق مدته 90 يوما لإلغاء بعض الرسوم الجمركية التي تبادلا فرضها.

محصلة إيجابية
تأتي الجولة الثانية من الاجتماعات بعد أربعة أيام من محادثة هاتفية بين ترامب وشي، وهي أول تواصل مباشر بينهما منذ تنصيب ترامب في 20 كانون الثاني/يناير.

وأشار تقرير صادر عن الحكومة الصينية إلى أن شي طلب من ترامب خلال المكالمة التي استمرت لأكثر من ساعة التراجع عن الإجراءات التجارية التي أضرت بالاقتصاد العالمي، وحذره من اتخاذ خطوات تنطوي على تهديدات بشأن تايوان.

لكن ترامب قال عبر منصات التواصل الاجتماعي إن المحادثات التي ركزت بشكل أساسي على التجارة أدت إلى "محصلة إيجابية للغاية"، مما مهد الطريق لاجتماع اليوم في لندن.

وفي اليوم التالي، قال ترامب إن شي وافق على استئناف صادرات المعادن الأرضية النادرة والمغناطيسات إلى الولايات المتحدة، وذكرت رويترز يوم الجمعة أن الصين منحت تراخيص تصدير مؤقتة لموردي المعادن الأرضية النادرة لأكبر ثلاث شركات أميركية في صناعة السيارات.

وبعد قرار الصين في نيسان/أبريل تعليق صادرات مجموعة واسعة من المعادن والمغناطيسات الأساسية، أصابت حالة من الاضطراب سلاسل التوريد الرئيسية العالمية لشركات صناعة السيارات والطائرات وأشباه الموصلات والشركات التي لديها عقود عسكرية.

وقالت كارولاين ليفيت المتحدثة باسم البيت الأبيض لـ"فوكس نيوز" إن الولايات المتحدة تريد استفادة الجانبين من التقدم المحرز في جنيف على أمل أن يتمكنا من المضي قدما نحو محادثات تجارية أكثر شمولا.

تسبب الاتفاق الأولي في جنيف في انتعاش بأسواق الأسهم العالمية، وعوضت المؤشرات الأميركية الجزء الأكبر من خسائرها بعد أن بلغت مستويات متدنية.

كان المؤشر ستاندرد اند بورز 500 قد وصل إلى مستويات متدنية في أوائل نيسان/أبريل، إذ انخفض بنحو 18 بالمئة بعد أن كشف ترامب عن رسومه الجمركية الشاملة على سلع من أنحاء العالم، لكنه الآن متراجع بنحو اثنين بالمئة فقط عن أعلى مستوياته على الإطلاق الذي سجله في منتصف شباط/فبراير. وجاء الثلث الأخير من هذا الارتفاع عقب الهدنة بين الولايات المتحدة والصين التي أبرمت في جنيف.

غير أن ذلك الاتفاق المؤقت لم يعالج المخاوف الأوسع نطاقا التي تكتنف العلاقات بين البلدين، والتي تشمل تجارة الفنتانيل غير المشروعة وصولا إلى وضع تايوان ذات الحكم الديموقراطي وعدم رضا الولايات المتحدة عن النموذج الاقتصادي الصيني الذي تهيمن عليه الدولة والقائم على التصدير.

وبينما تتيح الحكومة البريطانية مقر انعقاد مناقشات اليوم، فلن تكون طرفا فيها، وستجري محادثات منفصلة في وقت لاحق من الأسبوع مع الوفد الصيني.

وانخفض الدولار مقابل جميع العملات الرئيسية الأخرى اليوم مع ترقب المستثمرين للتطورات، بينما استقرت أسعار النفط.