La répression la plus sanglante contre la dissidence depuis la Révolution islamique de 1979 en Iran se dévoile lentement, malgré les autorités ayant coupé la République islamique d'Internet et d'une grande partie du monde extérieur.
Les villes et les villages sentent la fumée alors que les mosquées et les bâtiments gouvernementaux endommagés par le feu bordent les rues. Des banques ont été incendiées, leurs distributeurs automatiques détruits. Les responsables estiment que les dommages s'élèvent à au moins 125 millions de dollars, selon un décompte de l'Associated Press des rapports de l'agence de presse officielle IRNA provenant de plus de 20 villes.
Le nombre de manifestants tués rapporté par les activistes ne cesse de croître. Les activistes avertissent que cela montre que l'Iran utilise les mêmes tactiques qu'il a utilisées depuis des décennies, mais à une échelle sans précédent — tirant depuis les toits sur les manifestants, tirant des plombs sur la foule et envoyant des volontaires paramilitaires de la Garde révolutionnaire sur des motos pour battre et arrêter ceux qui ne peuvent pas fuir.
« La grande majorité des manifestants étaient pacifiques. Les vidéos montrent des foules de personnes — y compris des enfants et des familles — chantant, dansant autour de feux de joie, défilant dans leurs rues,» a déclaré Raha Bahreini, d'Amnesty International. « Les autorités ont ouvert le feu de manière illégale.»
Le meurtre de manifestants pacifiques — ainsi que la menace d'exécutions de masse — a été une ligne rouge pour une action militaire pour le président américain Donald Trump. Un porte-avions américain et des navires de guerre approchent du Moyen-Orient, permettant peut-être à Trump de lancer une autre attaque contre l'Iran après avoir bombardé ses sites d'enrichissement nucléaire l'année dernière. Cela risque d'enflammer une nouvelle guerre au Moyen-Orient.

Protestations suite à la spirale du rial
Les manifestations ont commencé le 28 décembre au Grand Bazar historique de Téhéran, initialement en raison de l'effondrement de la monnaie iranienne, le rial, puis se sont étendues à travers le pays.
Les tensions ont explosé le 8 janvier, avec des manifestations appelées par le prince héritier exilé d'Iran, Reza Pahlavi. Des témoins à Téhéran ont déclaré à l'AP, avant que les autorités ne coupent Internet et les communications téléphoniques, qu'ils avaient vu des dizaines de milliers de manifestants dans les rues.
Alors que les communications échouaient, des coups de feu résonnaient à travers Téhéran.
« De nombreux témoins ont dit qu'ils n'avaient jamais vu un si grand nombre de manifestants dans les rues,» a déclaré Bahar Saba de Human Rights Watch. « Les autorités iraniennes ont montré à plusieurs reprises qu'elles n'ont pas d'autre réponse que les balles et la répression brutale pour les personnes qui descendent dans les rues.»
Ali Akbar Pourjamshidian, un vice-ministre de l'Intérieur s'exprimant à la télévision d'État mercredi, a reconnu que la violence avait vraiment commencé le 8 janvier.
« Plus de 400 villes étaient impliquées,» a-t-il déclaré.
Le 9 janvier, le général de la Garde révolutionnaire Hossein Yekta, précédemment identifié comme dirigeant des unités en civil de la force, est apparu à la télévision d'État iranienne et a averti les « mères et pères» de garder leurs enfants à la maison.
« Ce soir, vous devez tous être vigilants. Ce soir est la nuit pour garder les mosquées, toutes les bases partout remplies de ‘Hezbollahi,’» a-t-il déclaré, utilisant un mot pour « partisans de Dieu» qui a la connotation de fervents partisans de la théocratie iranienne.
Déjà affaiblies par la guerre de 12 jours qu'Israël a lancée contre l'Iran en juin, les autorités ont décidé de recourir pleinement à la violence pour mettre fin aux manifestations, ont déclaré des experts.
« Je pense que le régime l'a vu comme un moment de menace existentielle et qu'ils pourraient soit laisser les choses se dérouler et permettre aux manifestations de s'intensifier et aux puissances étrangères d'augmenter leur rhétorique et leurs demandes envers l'Iran,» a déclaré Afshon Ostovar, expert de la Garde révolutionnaire et professeur à la Naval Postgraduate School de Monterey, Californie.
« Ou ils pourraient éteindre les lumières, tuer autant de personnes que nécessaire ... et espérer pouvoir s'en tirer. Et je pense que c'est ce qu'ils ont finalement fait.»

Rôle clé du Basij dans la perturbation des manifestations
En Iran, l'une des principales façons pour sa théocratie d'écraser les manifestations est par l'intermédiaire du Basij, le bras volontaire de la Garde.
Les mosquées en Iran incluent des installations pour le Basij. Le général de la Garde Heydar Baba Ahmadi a été cité par l'agence de presse semi-officielle Mehr en 2024 affirmant que « 79% des bases de résistance du Basij sont situées dans des mosquées et 5% dans d'autres lieux saints.»
Les médias d'État iraniens ont diffusé à plusieurs reprises des images de mosquées endommagées lors des manifestations sans explorer leurs liens avec le Basij.
« La plupart des bases de quartier du Basij sont co-localisées avec les mosquées et la plupart des dirigeants de quartier du Basij sont associés à la direction de la mosquée,» a déclaré Ostovar, ajoutant que les manifestants « visant les cibles du régime» associées à la répression les auraient considérées comme « une partie légitime de celle-ci.»
Les vidéos montrent le Basij tenant des fusils longs, des bâtons et des fusils à plombs. La police anti-émeute peut être vue portant des casques et des gilets pare-balles, portant des fusils d'assaut et des mitraillettes.
Les vidéos montrent la police tirant des fusils de chasse dans la foule, ce que les autorités nient, bien que des cadavres montrent des blessures compatibles avec des plombs métalliques. Des dizaines de personnes auraient subi des blessures aveuglantes aux yeux causées par des plombs — quelque chose vu lors des manifestations autour de la mort de Mahsa Amini en 2022.
L'agence de presse semi-officielle iranienne ILNA a rapporté que l'Hôpital ophtalmologique Farabi de Téhéran, la principale clinique pour les blessures oculaires, avait appelé « tous les médecins actuels et retraités» pour aider les blessés.
Nous « avons reçu des témoignages indiquant que les forces de sécurité tiraient sans relâche sur les manifestants,» a déclaré Bahreini d'Amnesty International.
« Ils ne ciblent pas seulement une ou deux personnes pour créer un climat de terreur pour disperser les gens ... mais tirent sans relâche sur des milliers de manifestants et les poursuivent, même lorsqu'ils fuyaient, de sorte que davantage de personnes tombaient au sol avec de graves blessures par balle.»

Les victimes augmentent à mesure que la répression s'intensifie
Pendant deux semaines, l'Iran n'a pas fourni de chiffres globaux de victimes. Puis, mercredi, le gouvernement a déclaré que 3 117 personnes avaient été tuées, dont 2 427 civils et les forces de sécurité. Cela laisse 690 morts que Pourjamshidian a identifiés comme des « terroristes.»
Cela entre en conflit avec les chiffres de l'Agence des nouvelles des militants des droits de l'homme basée aux États-Unis, qui a porté le bilan à 5 137 samedi, sur la base d'activistes en Iran vérifiant les décès par rapport aux archives publiques et aux témoignages de témoins. Elle a déclaré que 4 834 étaient des manifestants, 208 étaient des personnels affiliés au gouvernement, 54 étaient des enfants et 41 étaient des civils ne participant pas aux manifestations.
Les bilans en Iran ont longtemps été gonflés ou dégonflés pour des raisons politiques. Mais le fait que la théocratie iranienne ait donné un bilan — et ait fourni un chiffre au-delà de toute autre agitation politique qui a frappé le pays à l'ère moderne — souligne l'ampleur de ce qui s'est passé.
Il justifie également la campagne d'arrestation massive en cours et la coupure d'Internet. Les médias d'État rapportent que des dizaines à des centaines de personnes sont arrêtées quotidiennement.
Pourjamshidian a également fourni une liste détaillée des actes de vandalisme provenant des manifestations et de la répression, y compris 750 banques, 414 bâtiments gouvernementaux, 600 distributeurs automatiques et des centaines de véhicules endommagés.
Pendant ce temps, l'incertitude plane sur la théocratie iranienne quant à ce que Trump pourrait faire ou ne pas faire.
Traditionnellement, les Iraniens organisent des cérémonies commémoratives pour leurs proches défunts 40 jours après leur décès — ce qui signifie que le pays pourrait voir de nouvelles manifestations autour du 17 février. Des vidéos en ligne de Behesht-e Zahra, le immense cimetière en périphérie de Téhéran, montrent des personnes en deuil scandant : « Mort à Khamenei !»
Des photos satellite de Planet Labs PBC analysées par l'AP montrent un grand nombre de voitures quotidiennement dans les étendues sud de Behesht-e Zahra, où ceux tués dans les manifestations sont enterrés.
Elaheh Mohammadi, journaliste au journal réformiste de Téhéran Ham Mihan, a récemment noté qu'il avait été fermé par les autorités. Elle a déclaré que les journalistes travaillaient sur des articles à propos de Behesht-e Zahra qu'ils n'étaient pas en mesure de publier.
« Nous envoyons un message pour faire savoir aux gens que nous sommes toujours en vie,» a écrit Mohammadi en ligne. « La ville sent la mort.»
« Des jours difficiles sont passés et tout le monde est abasourdi ; tout un pays est en deuil, tout un pays retient ses larmes, tout un pays a une boule dans la gorge.»