"Abu Kareem" ne commence pas sa journée en lisant les nouvelles ou en vérifiant le taux de change du dollar. Ces jours-ci, il commence par ouvrir l'application de suivi des expéditions maritimes sur son téléphone. Il étudie attentivement la carte, cherchant le navire transportant le conteneur avec ses marchandises expédiées d'Asie de l'Est. Le point bleu est resté au même endroit pendant 20 jours—il n'a pas bougé.

Abu Kareem a déclaré à Annahar : "Mes marchandises auraient dû arriver il y a deux semaines. Je les ai payées, j'ai emprunté de l'argent pour les couvrir, et j'ai loué un entrepôt pour les stocker… et aujourd'hui, ni les marchandises ne sont arrivées, ni je ne sais quand elles arriveront. Et si elles arrivent, je ne sais pas combien de frais d'expédition supplémentaires je devrai payer, et je ne sais pas comment minimiser mes pertes."

Abu Kareem n'est pas un grand commerçant; il est un petit importateur d'articles ménagers. Il a commandé un envoi il y a des mois lorsque les coûts de transport étaient raisonnables, et le voyage maritime prend normalement environ dix jours. Aujourd'hui, plus de 25 jours se sont écoulés, et le navire n'est toujours pas arrivé. Chaque jour de retard supplémentaire signifie une nouvelle perte : "Je dois payer 1 200 dollars pour le loyer de l'entrepôt et rembourser des dettes de plus de 10 000 dollars car j'ai emprunté pour payer l'envoi. La saison durant laquelle je prévoyais de vendre est presque terminée, et le marché pourrait être inondé d'autres marchandises avant l'arrivée des miennes."

Il ajoute : "Le problème n'est pas seulement que les marchandises sont retardées. Le problème est que je ne peux pas vendre, je ne peux pas acheter de nouvelles marchandises, et je ne sais pas comment fixer le prix de mes produits à leur arrivée. Tout est dans l'incertitude."

Suivi des navires dans le détroit d'Hormuz. (Plateforme Kpler)

Cet homme n'est pas seul dans son calvaire ; il y en a des milliers comme lui dans le monde entier. Et le problème n'est pas juste un seul navire ou une seule expédition—c'est une partie d'un tableau beaucoup plus vaste. À la mi-mars, on estimait que de 2 000 à 2 500 cargos commerciaux étaient soit bloqués, soit ancrés, soit subissaient d'importants retards près du détroit d'Hormuz en raison des tensions de sécurité régionales et des blocus navals iraniens, transportant environ 20 000 marins. Le trafic maritime à travers cette voie navigable a chuté de 95 %.

L'accumulation dans le détroit comprend environ 178 pétroliers et 137 porte-conteneurs, représentant une part significative du commerce mondial. Notamment, le détroit d'Hormuz est effectivement "fermé", avec un passage quotidien passé de plus de 100 pétroliers avant les tensions à seulement un ou deux aujourd'hui. Seuls les navires liés à l'Iran, à la Chine ou à la Russie continuent à le naviguer.

Ainsi, lorsque les navires sont retardés, ce ne sont pas seulement les marchandises qui sont retardées—ce sont des marchés entiers qui sont retardés. Les magasins attendent les marchandises, les distributeurs attendent les magasins, les consommateurs attendent les produits, et les prix augmentent parce que chaque jour en mer coûte de l'argent supplémentaire. Dans le commerce, la règle est simple : les retards signifient des coûts, et les coûts signifient des prix plus élevés.

Donc, quand Abu Kareem parle de navires bloqués en mer, cela peut sembler comme des nouvelles lointaines. Mais ces navires ne sont pas loin de la vie quotidienne—ils se reflètent dans le prix de votre téléphone, votre réfrigérateur, vos chaussures, même le sandwich que vous achetez. L'histoire ne parle pas seulement de 2 500 navires bloqués dans le détroit ; elle parle de milliers de commerçants qui attendent un soulagement. Peut-être que la vraie question n'est pas combien de navires sont bloqués en mer, mais combien de personnes attendent sur terre qu'ils arrivent.