Alors que les manifestations alimentées par une crise économique croissante continuent, le gouvernement iranien a annoncé lundi son intention de fournir à chaque citoyen un paiement mensuel équivalent à environ sept dollars.
La porte-parole du gouvernement Fatima Mahajerani a déclaré que la mesure vise à « préserver le pouvoir d'achat des familles, freiner l'inflation et assurer la sécurité alimentaire. » Cependant, ce paiement est peu susceptible d'alléger de manière significative les difficultés économiques auxquelles sont confrontés la plupart des Iraniens, dont les dépenses mensuelles de base dépassent 200 $.
Fin décembre, la pression économique croissante a incité les commerçants et les étudiants universitaires de plusieurs villes à organiser des manifestations, fermant les marchés et manifestant sur les campus. Au cours de l'année écoulée, la monnaie iranienne a perdu plus de la moitié de sa valeur par rapport au dollar, tandis que les données officielles montrent que l'inflation a dépassé les 42 % rien qu'en décembre.
La réaction publique à l'annonce a été largement négative, de nombreux Iraniens voyant dans ce paiement une insulte ou un « pot-de-vin ». Les manifestants ont décrit la mesure comme « irrespectueuse », arguant que la somme proposée a déjà été érodée par l'inflation. D'autres ont suggéré avec sarcasme que l'argent soit donné aux responsables accusés de trafic de carburant.
Les slogans lors des manifestations tournaient en dérision le paiement, les manifestants disant que sept dollars « ne suffisent pas pour une visite au café » ou « couvrent une demi-heure de travail », accusant les autorités de tenter d'acheter la colère publique.

Les manifestations, qui en sont désormais à leur dixième jour, se sont étendues à 22 des 31 provinces iraniennes. Bien que plus modestes que les soulèvements nationaux précédents, les slogans dépassent les revendications économiques pour inclure des appels à la liberté et au renversement de la direction de la République islamique.

Une manifestation de soutien aux protestations iraniennes à Paris (AFP).

Dans une déclaration publiée dimanche, la porte-parole du gouvernement Mahajerani a indiqué que les 10 milliards de dollars précédemment dépensés chaque année pour subventionner certaines importations seraient à la place réorientés vers des paiements directs aux citoyens iraniens. Ces paiements, d'une valeur d'un million de tomans iraniens — soit environ sept dollars — seraient proposés sous forme de prêts aux Iraniens éligibles pour acheter des biens spécifiques. Mahajerani n'a pas précisé quels biens seraient couverts par les prêts.
Le paiement mensuel couvrirait l'équivalent d'environ 100 œufs, un kilogramme de viande rouge, ou plusieurs kilogrammes de riz ou de poulet aux prix actuels en Iran. Les paiements seraient distribués à 80 millions d'Iraniens, soit la grande majorité de la population.
Esfandyar Batmanghelidj, fondateur et PDG de la Bourse & Bazaar Foundation, a déclaré que les autorités iraniennes espèrent peut-être que les politiques visant à apaiser les commerçants et les segments les plus pauvres de la société suffiront à calmer les principales doléances alimentant les manifestations.
Cependant, il a déclaré qu'il est peu probable que ces nouveaux paiements suffisent à changer le sentiment général de désespoir des Iraniens concernant l'économie et leur avenir.