Les perturbations des approvisionnements en énergie et du transport maritime par le détroit d'Ormuz sont devenues l'un des principaux facteurs remodelant le marché mondial des engrais ces derniers mois. Ces développements ont provoqué une flambée mondiale des prix de l'urée en raison de l'offre réduite et des inquiétudes croissantes concernant les flux commerciaux via l'une des voies les plus cruciales pour l'énergie et les matières premières.

Au milieu de ces changements, l'Égypte s'est imposée comme l'un des bénéficiaires potentiels de ce boom. Les attentes selon lesquelles les prix resteront forts et que l'écart entre l'offre et la demande continuera de se creuser ont soulevé des questions sur la capacité du secteur des engrais à transformer les gains actuels en source durable de devises étrangères et à renforcer les recettes en devises étrangères.

Cette opportunité sur le marché de l'urée résulte des perturbations de l'offre causées par les arrêts de production dans les principaux centres de fabrication de la région du Golfe et de l'Iran, ainsi que des préoccupations croissantes concernant le transport maritime dans le Golfe Arabique, par lequel transite environ 45% du commerce mondial de l'urée, selon Bloomberg Intelligence.

Ces facteurs ont poussé les prix à des niveaux records. L'urée est l'un des engrais azotés les plus importants utilisés pour augmenter les rendements des cultures, ce qui signifie que toute perturbation de son approvisionnement ou de son prix affecte directement les coûts agricoles et la sécurité alimentaire mondiale.

Augmentation des prix

Dans ce contexte, les prix de l'urée ont bondi d'environ 110% depuis fin mars, selon les données de Green Markets, au milieu des craintes d'une pénurie mondiale d'approvisionnement. La décision de l'Inde de lancer des appels d'offres pour importer environ 2,5 millions de tonnes en un seul achat a encore alimenté la flambée, faisait grimper les prix à environ 950 dollars la tonne.

Logo de la FAO (AFP)

Prévisions internationales

Ces augmentations de prix ne semblent pas être temporaires, selon les estimations des institutions internationales. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) déclare que les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, en particulier dans le détroit d'Ormuz, sont devenues l'un des principaux facteurs exerçant une pression à la hausse sur les prix des engrais.

La Banque mondiale prévoit une augmentation de 31% des prix des engrais en 2026. Cela s'aligne sur les prévisions d'Oxford Economics, qui projettent une augmentation de plus de 30% durant la même année. Les prix de l'urée devraient augmenter encore en raison des perturbations continues du transport maritime et des restrictions de navigation à travers le détroit d'Ormuz.

L'Égypte parmi les principaux bénéficiaires

Alors que les prix continuent de monter, l'attention se tourne vers les pays exportateurs qui peuvent bénéficier du fossé grandissant entre l'offre et la demande, l'Égypte en tête. L'Égypte est l'un des principaux producteurs d'urée au Moyen-Orient et en Afrique, avec une production annuelle d'engrais d'environ 17,9 millions de tonnes. Cela inclut entre 6,7 et 7,6 millions de tonnes d'urée et d'engrais azotés, selon les données du ministère de l'Agriculture.

Le pays exporte également plus de 3 millions de tonnes d'urée par an, grâce à une base de production qui comprend environ 18 complexes industriels et usines, renforçant le rôle du secteur comme source importante de devises étrangères.

Cela s'est traduit par des performances à l'exportation. Les exportations d'engrais égyptiens ont augmenté d'environ 20% l'année dernière, atteignant 2,04 milliards de dollars. La croissance s'est poursuivie au premier trimestre de l'année en cours, avec une hausse de 3% des exportations à 838 millions de dollars, selon l'Organisation générale pour le contrôle des exportations et des importations.

Les exportations vers l'Inde, le plus grand importateur mondial d'urée, ont bondi de 140% pendant la même période pour atteindre 77 millions de dollars. Cette croissance a été soutenue par la décision du gouvernement d'augmenter la proportion de la production que les entreprises sont autorisées à exporter à 53%, à partir de septembre 2025, contre 45% auparavant.

Une opportunité d'exportation exceptionnelle

Selon les experts interrogés par Annahar, ces indicateurs pointent vers une opportunité croissante d'exportation pour l'Égypte pour tirer parti du boom mondial sur le marché de l'urée.

Dans ce contexte, l'économiste Hanan Ramsis a déclaré à Annahar que l'Égypte est l'un des principaux producteurs d'urée dans le monde arabe et se classe cinquième dans le monde, renforçant la position du secteur des engrais comme source importante de devises étrangères. Elle prévoit que le boom actuel stimulera les exportations, augmentera les entrées de devises étrangères, soutiendra la rentabilité des entreprises, améliorera la balance commerciale et renforcera encore la position de l'Égypte sur le marché mondial des engrais.

Gains temporaires ou avantages durables ?

Malgré les gains actuels, l'industrie des engrais en Égypte fait face à plusieurs défis, notamment des prix plus élevés du gaz naturel, des droits d'exportation de 90 dollars par tonne sur les engrais azotés, et le risque d'une baisse des prix mondiaux une fois que les approvisionnements reviendront sur le marché.

Hanan Ramsis estime que les gains actuels pourraient s'avérer temporaires à moins que des mesures ne soient prises pour assurer leur durabilité. Ces mesures comprennent l'amélioration de l'efficacité des usines, l'expansion de la capacité de production, la sécurisation du gaz naturel à des prix compétitifs, et l'entrée sur de nouveaux marchés d'exportation.

En conclusion, la crise du détroit d'Ormuz a créé une opportunité significative pour l'industrie des engrais en Égypte. Cependant, transformer ces gains en retours à long terme et durables dépendra de la capacité du secteur à augmenter la production, à renforcer sa compétitivité sur les marchés mondiaux, et à maintenir sa position même après la fin de la crise actuelle.