Le lancement des nouvelles montres en édition limitée de Swatch a provoqué le chaos samedi à New York et dans plusieurs villes européennes, la police française utilisant des gaz lacrymogènes pour rétablir l'ordre devant un magasin proche de Paris.

Des centaines de personnes ont attendu toute la nuit, et certaines pendant plusieurs jours, espérant obtenir la montre de poche « Royal Pop », produite par Swatch en collaboration avec le fabricant de montres de luxe Audemars Piguet.

En France, des files d'attente de centaines de personnes se sont formées toute la nuit dans plusieurs villes, une source policière indiquant que des gaz lacrymogènes ont dû être utilisés pour contrôler une foule d'environ 300 personnes devant un magasin Swatch dans la région parisienne.

Il reste incertain quand les magasins rouvriront. Le Centre Westfield néerlandais a annoncé sur son site Web que le lancement de la montre Swatch, créée en collaboration avec le fabricant de montres de luxe Audemars Piguet, ne se poursuivra pas, ajoutant que le magasin restera fermé tout le week-end.

À New York, le magasin Swatch de Times Square a été pris d'assaut par la foule, selon John McIntosh, qui faisait la queue depuis mercredi, rapporte l'Agence France-Presse.

Comme beaucoup d'autres, John McIntosh espérait obtenir la montre colorée, vendue en magasin entre 400 et 420 dollars, et la revendre immédiatement pour un profit substantiel.

Un autre acheteur, qui s'est présenté comme Mack, a déclaré avoir réussi à acheter une montre Swatch après avoir attendu en ligne pendant cinq jours.