Le président américain Donald Trump a déclaré mardi qu'il ne pensait pas avoir besoin de l'aide de la Chine pour mettre fin à la guerre avec l'Iran, alors même que les espoirs d'un accord de paix durable diminuaient et que Téhéran resserrait son emprise sur le détroit d'Hormuz.

Avant un sommet de la plus haute importance à Pékin, Trump a dit qu'il ne pensait pas devoir solliciter le président chinois Xi Jinping pour résoudre le conflit, qui continue de bloquer le trafic maritime normalement responsable d'un cinquième de l'approvisionnement en pétrole mondial.

"Je ne pense pas que nous ayons besoin d'aucune aide avec l'Iran. Nous le gagnerons d'une manière ou d'une autre, pacifiquement ou autrement," a-t-il déclaré aux journalistes.

Plus d'un mois après l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu fragile, les deux parties n'ont fait aucun progrès sur un accord pour mettre fin aux hostilités.

L'Iran, quant à lui, semble avoir renforcé son contrôle sur le détroit d'Hormuz, passant des accords avec l'Irak et le Pakistan pour expédier du pétrole et du gaz naturel liquéfié depuis la région, selon des sources informées du dossier.

D'autres pays explorent des accords similaires, ont indiqué les sources, dans un mouvement qui pourrait normaliser de manière plus permanente le contrôle de Téhéran sur le passage maritime.

L'administration Trump a déclaré mardi que des responsables américains et chinois de haut niveau avaient convenu le mois dernier qu'aucun pays ne devrait pouvoir imposer de péages au trafic dans la région, dans un effort pour projeter un consensus sur la question avant le sommet.

La Chine, qui maintient des liens avec l'Iran et reste un acheteur important de son pétrole, n'a pas contesté cette caractérisation.

Trump doit discuter de la guerre avec Xi lors de réunions prévues de jeudi à vendredi, et il devrait tenter d'encourager la Chine à persuader Téhéran de conclure un accord avec Washington pour mettre fin au conflit.

Les exigences des États-Unis incluent la fin du programme nucléaire de l'Iran et la levée de son emprise sur le détroit.

L'Iran a répondu par ses propres demandes, y compris des compensations pour les dommages de guerre, la levée du blocus américain et la fin de la guerre sur tous les fronts, y compris au Liban, où l'allié des États-Unis Israël combat les militants du Hezbollah soutenus par l'Iran. Trump a rejeté ces positions comme des "âneries" lundi.

LE PRIX DE LA GUERRE

Alors que le coût de la guerre augmente, Trump a déclaré mardi que les difficultés financières des Américains n'influençaient pas sa réflexion sur la guerre avec l'Iran.

Le Département du Travail a indiqué plus tôt dans la journée que l'inflation des consommateurs américains avait continué d'accélérer en avril, le taux annuel enregistrant sa plus forte hausse en trois ans. Les données ont montré que les prix des aliments avaient fortement augmenté, tandis que les coûts des loyers et des billets d'avion augmentaient également.

Interrogé par un journaliste sur la mesure dans laquelle la douleur économique des Américains le motivait à conclure un accord, Trump a répondu : « Pas même un peu. »

"La seule chose qui compte, quand je parle de l'Iran, c'est qu'ils ne peuvent pas avoir d'arme nucléaire," a déclaré Trump avant de quitter la Maison Blanche pour son voyage en Chine. "Je ne pense pas à la situation financière des Américains. Je ne pense à personne. Je pense à une seule chose : nous ne pouvons pas permettre à l'Iran d'avoir une arme nucléaire. C'est tout. C'est la seule chose qui me motive."

Les remarques devraient attirer l'attention des critiques alors que les préoccupations liées au coût de la vie demeurent un enjeu majeur pour les électeurs avant les élections de mi-mandat de novembre.

Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent ont prolongé leurs gains, dépassant les 107 dollars le baril, alors que l'impasse laissait le détroit d'Hormuz largement fermé.

Le Commandement central américain a déclaré que le porte-avions Abraham Lincoln se trouvait dans la mer d'Arabie pour faire respecter le blocus américain, où il avait redirigé 65 navires commerciaux et en avait désactivé quatre autres.

Le Pentagone a estimé le coût de la guerre à 29 milliards de dollars jusqu'à présent, soit une augmentation de 4 milliards de dollars par rapport à une estimation fournie à la fin du mois dernier. Un responsable a déclaré aux législateurs que le nouveau coût incluait la réparation et le remplacement actualisés de l'équipement et les coûts opérationnels.

Les sondages montrent que la guerre est impopulaire auprès des électeurs américains à moins de six mois des élections nationales qui détermineront si le Parti républicain de Trump conservera le contrôle du Congrès.

Deux Américains sur trois, dont un républicain sur trois et presque tous les démocrates, pensent que Trump n'a pas clairement expliqué pourquoi le pays est entré en guerre, selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé lundi.

LES OFFICIELS IRANIENS RESTENT FERME

Les responsables iraniens sont restés défiants.

Un rapport de l'agence de presse Fars a cité un responsable du Corps des gardiens de la révolution islamique affirmant que l'Iran avait élargi sa définition du détroit d'Hormuz à une zone s'étendant de la côte de la ville de Jask à l'est à l'île de Siri à l'ouest.

À Téhéran, les Gardiens ont organisé des exercices "centrés sur la préparation à affronter l'ennemi", a rapporté la télévision d'État.