Le pavillon des Émirats Arabes Unis à la Biennale de Venise 2026 se distingue par l'exposition « Washwasha » (« chuchotement » en arabe), qui rejette les grandes déclarations et la rhétorique directe, préférant des formes de communication plus discrètes.

Le pavillon réunit six artistes aux pratiques artistiques diverses, proposant une exploration du son, de la présence, de la mémoire et des connexions humaines subtiles, tout en reflétant la réalité complexe de la vie artistique actuelle aux Émirats.

Que trouve-t-on dans le pavillon des Émirats Arabes Unis ?

Plutôt que de présenter une image fixe ou unique de l'identité émiratie, le pavillon embrasse la complexité du paysage culturel du pays. L'assistante curatrice Tala Nassar explique à Annahar que les artistes aux Émirats sont souvent façonnés par la « migration, le mouvement et l'arrivée », notant que ce qui les unit n'est pas une « origine commune, mais un moment partagé de présence ».

Dans ce sens, le pavillon devient moins une déclaration nationale traditionnelle et plus un portrait d'expériences et de moments qui se chevauchent et coexistent au sein du système culturel évolutif des Émirats.

A view of the UAE Pavilion.

Cette approche reflète un changement plus large dans l'art contemporain du Golfe, où l'identité est de plus en plus comprise comme fluide, interconnectée et transnationale. Plutôt que d'essayer de résoudre les tensions entre le local et le global, « Washwasha » amène ces tensions à la surface.

Comme le note Nassar, de nombreux artistes contemporains travaillant aux Émirats s'engagent dans des pratiques qui « résistent à être contenues dans une seule identité ou une seule géographie ». En ce sens, le pavillon présente les Émirats comme un espace vivant d'échange et d'interaction artistique.

Le cœur conceptuel de l'exposition réside dans la signification même du mot « Washwasha ». Le terme, qui évoque des chuchotements, des murmures et des signaux à peine perceptibles, appelle des formes de communication qui existent en marge de la visibilité et du langage.

Selon Nassar, l'exposition privilégie « ce qui est ressenti ou sous-entendu plutôt que ce qui est pleinement et directement exprimé », permettant aux œuvres d'art de communiquer par l'atmosphère, le son et le geste intuitif plutôt que par des déclarations claires et objectives.

A view of the UAE Pavilion.

Il est également important que le cadre curatoriel de l'exposition évite d'imposer une structure interprétative rigoureuse. Plutôt, l'exposition se déploie à travers ce que Nassar décrit comme une « accumulation de gestes intuitifs », où des réponses profondément personnelles s'ouvrent progressivement à des questions collectives sur l'appartenance et la perception.

Au-delà de sa présence à Venise, le pavillon cherche finalement à laisser les visiteurs avec une « sensibilisation accrue à l'acte d'écoute », encourageant la réflexion sur la façon dont les signaux calmes et marginaux continuent de façonner l'identité, la mémoire et les connexions humaines dans un monde de plus en plus bruyant.