Le roi Charles III et la reine Camilla ont visité le site des attentats du 11 septembre, rencontré des écoliers et des grands noms du monde économique, et socialisé avec des célébrités lors d'une visite chargée à New York mercredi — la première visite d'un monarque britannique en exercice dans la ville en 16 ans.

Charles a déposé des fleurs au Mémorial national du 11 septembre et le couple royal a conversé avec des proches de victimes, des premiers intervenants et des dignitaires locaux avant de se rendre à d'autres événements au milieu de leur voyage diplomatique de quatre jours aux États-Unis, marquant les 250 ans de l'indépendance américaine.

Le couple royal a clôturé sa journée mouvementée dans la ville par une apparition lors d'une réception en début de soirée pour une des organisations caritatives du roi, le King's Trust, où Charles a parlé du lien culturel durable entre les peuples du Royaume-Uni et des États-Unis comme étant « ancré dans la créativité partagée, l'esprit d'entreprise et les valeurs. »

« Nous rappeler que nous sommes véritablement plus grands ensemble, c'est l'idée », a-t-il déclaré.

Ce voyage de quatre jours constitue la première visite d'État de Charles aux États-Unis depuis qu'il est devenu roi. Sa mère, la reine Élisabeth II, a effectué quatre visites d'État aux États-Unis. Sa dernière visite à New York remonte à 2010.

Honorer les victimes au mémorial du 11 septembre

Charles et Camilla ont commencé leur programme public dans la ville en rendant hommage aux près de 3 000 personnes tuées lors des attentats du 11 septembre 2001, dont 67 ressortissants britanniques.

Ils ont été accueillis au mémorial national du 11 septembre à Lower Manhattan par l'ancien maire de New York, Michael Bloomberg, puis ont marché jusqu'à l'une des deux piscines du mémorial, où des parapets portent les noms des victimes des attentats.

Charles a déposé un arrangement floral sur un parapet avant que le couple ne s'incline silencieusement dans un moment de recueillement.

Le roi et la reine ont ensuite serré les mains et échangé des plaisanteries avec un groupe de survivants des attentats, de premiers intervenants et de proches des victimes, dont certains tenaient des photos de leurs êtres chers disparus. Le rassemblement a eu lieu avant le 25e anniversaire des attentats.

La visite au mémorial s'est déroulée sous les mesures de sécurité habituelles que New York accorde aux leaders mondiaux et chefs d'État en visite. Des tireurs d'élite de la police étaient perchés sur les toits. Des camions lourds ont été utilisés comme bloqueurs pour fermer les intersections. La place du mémorial et les rues alentours étaient fermées au public.

Rencontre avec le maire de New York

Parmi la foule au mémorial se trouvaient la gouverneure de New York, Kathy Hochul, la gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, et le maire de New York, Zohran Mamdani, tous démocrates.

Mamdani — qui est né en Ouganda de parents indiens, tous deux issus d'anciennes parties de l'Empire britannique — a serré la main du roi, et les deux semblaient se saluer chaleureusement. Ils n'ont parlé que quelques secondes.

Plus tôt dans la journée, Mamdani a dit qu'il espérait garder l'événement centré sur les victimes du 11 septembre et ne pas engager une conversation politique. Mais pressé par un journaliste, Mamdani avait déclaré que s'il devait parler avec Charles dans d'autres circonstances, « je l'encouragerais probablement à retourner le diamant Koh-i-Noor. »

La gemme, l'un des plus grands diamants taillés au monde, fait partie des Joyaux de la Couronne. Saisie par la Compagnie des Indes orientales après la deuxième guerre anglo-sikhe de 1849, elle a été offerte à la reine Victoria et est exposée à la Tour de Londres. Des pays comme l'Inde, le Pakistan, l'Iran et l'Afghanistan ont revendiqué la propriété.

Passer du temps avec les proches des victimes du 11 septembre

Anthoula Katsimatides faisait partie des proches des victimes du 11 septembre qui ont parlé avec le couple royal. Son frère, John Katsimatides, est mort au World Trade Center.

« J'ai trouvé extrêmement touchant que l'on m'autorise à embrasser la reine », a-t-elle dit. « Elle était très attachante, tout comme le roi. Je lui ai aussi dit que je le trouvais adorable. »

Katsimatides a dit que la reine lui avait demandé si elle venait souvent au mémorial.

« J'ai dit que oui, car je trouve que c'est un lieu de paix, de calme et aussi de souvenir », a-t-elle dit.

Le roi visite une ferme urbaine, la reine se rend à la bibliothèque

Le roi a également visité une initiative de ferme urbaine, après l'école, à Harlem, qui travaille avec des jeunes touchés par l'insécurité alimentaire.

À la ferme de Harlem Grown, rue 134, il a planté de la lavande et des graines de moutarde avec les enfants, vu un poulailler et assisté à une démonstration culinaire en direct qui éduquait les enfants sur la nourriture et la nutrition.

« J'aime vos cheveux », a dit un élève au roi, qui a répondu, « Vraiment ? Bien. »

Plus tard, le roi a assisté à un rassemblement de chefs d'entreprises au Rockefeller Center, y compris des dirigeants de grandes entreprises américaines telles que Google, OpenAI, JPMorgan Chase et Comcast.

Pendant ce temps, la reine a visité la bibliothèque publique de New York, où elle a discuté avec l'actrice Sarah Jessica Parker lors d'une promenade dans le bâtiment, tandis qu'une foule de spectateurs observait depuis l'autre côté de la Cinquième Avenue.

Camilla a offert une nouvelle poupée Roo pour ajouter à la célèbre collection d'animaux en peluche de Winnie l'Ourson de la bibliothèque, alors que le personnage bien-aimé des enfants fête cette année ses 100 ans.

Les cinq poupées actuellement exposées — Winnie l'Ourson, Porcinet, Tigrou, Bourriquet et Kanga — ont inspiré les personnages des livres pour enfants de A.A. Milne. Elles appartenaient au fils de l'auteur anglais, le vrai Christopher Robin, dans les années 1920. Les poupées ont été offertes à la bibliothèque en 1987 et sont le point central de la collection de littérature pour enfants de la bibliothèque. Roo, dans les livres, était un petit kangourou brun et le fils de Kanga.

Une soirée de charité

Plus tôt dans la semaine, le roi et la reine ont rejoint le président Donald Trump et la première dame Melania Trump pour des événements à la Maison Blanche. Le roi a prononcé un discours rare devant le Congrès -- le premier par un monarque britannique depuis sa défunte mère en 1991 -- suivi d'un dîner d'État officiel à la Maison Blanche.

Les monarques devraient faire des arrêts en Virginie avant de conclure leur visite aux États-Unis de retour à la Maison Blanche jeudi avec un adieu officiel de Trump. Charles se rend ensuite seul aux Bermudes pour sa première visite en tant que roi dans un territoire britannique d'outre-mer.

Lors de leur dernier événement public de la journée à New York mercredi, le roi et la reine ont assisté à une réception de gala au Rockefeller Center.

Le chanteur et compositeur Lionel Richie, qui travaille avec le King's Trust depuis quatre décennies, a présenté les royaux. Étaient également présents la rédactrice en chef de Vogue, Anna Wintour, l'icône du lifestyle Martha Stewart et la créatrice de mode Donatella Versace.

Le roi a clôturé ses brèves remarques dans une aile bondée de l'espace galerie en plaisantant qu'il était déçu de ne pas pouvoir entendre Richie chanter.

« Je ne sais pas comment il fait. Il doit se gargariser avec du porto ou quelque chose. »