Les bureaux de vote ont ouvert samedi matin dans toutes les régions de la Cisjordanie et du centre de la bande de Gaza, permettant aux électeurs palestiniens de participer aux élections des conseils municipaux dans le tout premier processus de vote depuis le déclenchement de la guerre à Gaza, selon les correspondants de l'AFP.

Municipal elections in the West Bank and central Gaza. (AFP)

Le vote a commencé à 7h00, heure de Jérusalem (04h00 GMT) et doit se terminer à 17h00 (14h00 GMT). La Commission centrale des élections a indiqué qu'environ un million et demi de Palestiniens sont éligibles pour voter.

Des enregistrements vidéo de Al-Bireh en Cisjordanie et de Deir al-Balah à Gaza ont montré des responsables dans des bureaux de vote alors que les Palestiniens arrivaient pour voter.

La plupart des listes électorales appartiennent soit au mouvement Fatah dirigé par le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, soit à des candidats indépendants, tandis qu'il n'y a pas de listes affiliées au Hamas, qui contrôle près de la moitié de la bande de Gaza.

Dans la plupart des villes, les listes soutenues par le Fatah sont en compétition avec des listes indépendantes dirigées par des candidats de divers mouvements, y compris le Front populaire pour la libération de la Palestine, qui a une orientation marxiste-léniniste.

Mahmoud Badr, un homme d'affaires de la ville de Tulkarem dans le nord de la Cisjordanie, où deux camps de réfugiés adjacents sont sous contrôle militaire israélien depuis plus d'un an, a déclaré qu'il voterait malgré le peu d'espoir de véritable changement.

Il a dit à l'AFP : « Que les candidats soient indépendants ou affiliés à des partis, cela ne fait aucune différence, et cela ne bénéficiera en rien à la ville. »

Il a ajouté : « L'occupation est ce qui gouverne Tulkarem. Ce qui se passe n'est rien d'autre qu'une image présentée aux médias internationaux, comme si nous avions des élections, un État ou l'indépendance. »

Dans d'autres villes, y compris Naplouse et Ramallah, où est basée l'Autorité palestinienne, une seule liste a été présentée, ce qui signifie qu'elle remporte automatiquement par acclamation sans besoin de voter.

La Commission des élections a indiqué que les bureaux de vote en Cisjordanie fermeront à 19h00 (16h00 GMT), tandis que les urnes à Deir al-Balah fermeront à 17h00 pour faciliter le dépouillement à la lumière du jour en raison des coupures d'électricité dans le territoire dévasté par la guerre.

Le coordinateur des Nations Unies, Ramiz Alakbarov, a félicité la Commission des élections pour avoir organisé « un processus crédible ».

Il a déclaré dans un communiqué : « Les élections de samedi représentent une occasion importante pour les Palestiniens d'exercer leurs droits démocratiques dans des circonstances exceptionnelles et hautement difficiles. »