Le film Super Mario Galaxy Movie s’est imposé en trois semaines comme l’un des succès les plus contradictoires de 2026. Bien qu’il ait dominé le box-office mondial avec près de 750 millions de dollars de recettes, son accueil critique est resté étonnamment tiède.

Ce nouvel opus du phénomène lancé en 2023 est devenu le film le plus rentable de l’année, surpassant Projet Hail Mary avec Ryan Gosling. Pourtant, il n’a obtenu que 43 % sur Rotten Tomatoes, déclenchant une vague de critiques négatives. Shigeru Miyamoto, créateur de Mario et figure de Nintendo, s’est dit surpris par la sévérité des avis, alors que le film a déjà rapporté 753 millions de dollars à l’échelle mondiale.

Selon IGN, citant Nintendo Dream Web, Miyamoto a décrit les réactions comme « plus dures que les précédentes » et « étranges », compte tenu du triomphe commercial du film. 

A scene from the film “Super Mario Galaxy” (IMDb)

Miyamoto a finalement rompu son silence face à la vague de critiques entourant Super Mario Galaxy. Sa réaction s’est exprimée davantage par la surprise que par la défense ou l’excuse. Qualifiant l’accueil critique de « déconcertant », il a mis en lumière une fracture plus profonde, non seulement entre critiques et public, mais aussi entre deux visions opposées de ce que Mario représente en tant que personnage culturel.

Division autour du film Super Mario Galaxy

Sur le plan commercial, le film est un immense succès, dominant le box-office mondial et surpassant la plupart des sorties contemporaines. Mais sur le plan critique, il peine à convaincre, avec des évaluations avoisinant les 40 %. Les critiques récurrentes pointent une narration jugée faible, une dépendance excessive aux événements du précédent film et une impression générale que le spectacle visuel prime sur la profondeur du récit.

A scene from the film “Super Mario Galaxy” (IMDb)

La carrière de Shigeru Miyamoto s’est toujours appuyée sur une philosophie privilégiant le jeu plutôt que le récit. Depuis les débuts de Super Mario Bros. jusqu’au film Super Mario, sa logique de conception repose sur le plaisir intuitif, l’imagination spatiale et des mécaniques élégantes, plutôt que sur une narration traditionnelle.

Dans cette optique, les critiques reprochant au film un manque de profondeur narrative peuvent, selon lui, passer à côté de l’essentiel. Mario n’a pas été conçu pour le cinéma, mais pour l’interaction, et non pour une introspection narrative.

Une fracture entre critiques et public

Ce qui rend ce cas frappant, c’est l’ampleur de l’écart entre les deux parties. Les critiques décrivent le film comme « surchargé », « superficiel » et « plus proche d’un produit commercial qu’une œuvre cinématographique », pointant une dépendance aux surprises et à un rythme effréné. Ils y voient un « service aux fans », tandis que le public le perçoit comme la continuité d’un personnage culturel traversant les générations.

Le succès du film Super Mario est indissociable de la puissance de sa propriété intellectuelle. Mario est une icône rare qui relie plusieurs générations : les millenials ayant grandi avec les premiers jeux, la génération Z qui l’a redécouvert via les consoles de salon, et la génération Alpha qui le rencontre désormais au cinéma et sur les plateformes de streaming.

Scene from The Super Mario Galaxy Movie. (IMDb)

Le film Super Mario Galaxy exploite cette continuité générationnelle, transformant la nostalgie en un moteur économique puissant. Même les critiques les plus sévères reconnaissent qu’il est un sérieux prétendant au milliard de dollars de recettes mondiales.

 Facteurs clés du succès

Des initiés de l’industrie soulignent un élément déterminant : l’implication directe de Shigeru Miyamoto. Chris Meledandri, PDG d’Illumination, société de production du film, a décrit sa collaboration avec Miyamoto comme une sorte de « secret de fabrication », suggérant que l’authenticité, même floue, reste au cœur de l’attrait de la marque Mario.

Une œuvre hybride

La tension autour du film découle de sa nature hybride. Ce n’est ni un film entièrement traditionnel ni une simple extension d’un jeu vidéo. Il évolue dans un espace intermédiaire où les attentes cinématographiques se confrontent à un héritage interactif.

Les critiques l’évaluent comme une œuvre cinématographique et le jugent insuffisant. Le public, lui, le vit comme « Mario » et le trouve satisfaisant, renforçant ainsi la dualité entre perception critique et réception populaire.