Riz indien. (Freepik)

Pourquoi le premier choc apparaît-il dans le transport ?

Le riz, surtout le Basmati, dépend des expéditions maritimes sur de longues distances. Avec la hausse des coûts d'expédition et d'assurance, chaque expédition devient plus chère avant d'atteindre sa destination. Dans de nombreux cas, le commerce ne s'arrête pas complètement, mais il devient plus lent et plus coûteux, menant à des goulets d'étranglement temporaires sur les marchés importateurs. Ces goulets d'étranglement n'indiquent pas une pénurie mondiale de riz, mais plutôt des défis dans l'assurance de livraisons en temps voulu et à prix raisonnable.

Cet impact s'est rapidement reflété dans les prix ; les prix à l'exportation du riz Basmati sont passés de 925 dollars la tonne en décembre 2025 à environ 1 150 dollars la tonne en janvier 2026, soit une augmentation de près de 24 % en un mois. Les prix du marché de gros indien ont également connu une augmentation supplémentaire d'environ sept pour cent en avril 2026, alors que la demande retournait des marchés du Moyen-Orient.

Mais la situation est plus complexe avec le riz Basmati, un produit de luxe essentiel dans la cuisine du Golfe, principalement issu d'Inde et du Pakistan et destiné principalement aux marchés saoudien, émirati, irakien et iranien. La demande du Golfe n'est pas marginale ; elle est centrale dans ce marché. Même avant la guerre, les prix du Basmati étaient influencés par des facteurs internes tels que la fluctuation des approvisionnements, la concurrence intensifiée pour les cultures de haute qualité et une forte demande à l'exportation. Ces facteurs rendaient les prix plus sensibles aux chocs externes.

Ici, les facteurs se croisent. D'une part, les coûts d'expédition augmentent le prix final sur les marchés importateurs, notamment ceux du Golfe. D'autre part, les perturbations dans le détroit retardent ou redirigent les expéditions. À chaque retard, les coûts de financement et de stockage augmentent, ajoutant une pression sur les prix locaux.

Quel est l'impact plus lent mais plus lourd ?

Les hausses des prix des engrais ne prennent pas effet immédiatement mais mettent la pression sur les coûts futurs de production agricole. Si cette tendance se poursuit, une crise de transport temporaire pourrait se transformer en une contrainte significative sur la production alimentaire, y compris le riz. En même temps, les coûts augmentent sur tout ce qui est lié à la marchandise : transport, stockage et distribution. Dans les économies dépendantes des importations, comme dans la plupart des pays arabes, ces augmentations affectent rapidement le consommateur final.

Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, la situation est plus délicate. La région est parmi les plus dépendantes des importations alimentaires, en particulier de céréales et de riz. Toute perturbation dans le commerce mondial amplifie ces pressions. Le défi n'est pas la disponibilité mondiale, mais l'obtention fluide et à prix raisonnable.

Détroit d'Hormuz. (AFP)