La grande élection de ce week-end a eu lieu dans un petit pays européen à une demi-monde de Washington, mais la défaite du Premier ministre hongrois Viktor Orbán a des répercussions significatives aux États-Unis.

C'est parce que le président Donald Trump et de nombreux conservateurs américains ont depuis longtemps embrassé Orbán, qui est devenu une icône parmi la droite mondiale pour sa position anti-immigrés. L'agenda du président américain présente des parallèles frappants avec la manière dont le leader hongrois a utilisé les leviers du gouvernement pour influencer les médias, la justice et le système électoral afin de garder son parti au pouvoir pendant 16 ans.

Trump a soutenu la candidature à la réélection d'Orbán et a même envoyé le vice-président JD Vance à Budapest la semaine dernière — au milieu de la guerre d'Iran — pour soutenir le candidat sortant.

La perte d'Orbán a rappelé comment la guerre a diminué la capacité de Trump à aider les politiciens alliés à l'étranger, ainsi que la capacité limitée des dirigeants à utiliser leur pouvoir pour orienter les votes en leur faveur à une époque de mécontentement mondial envers les sortants de tous les bords idéologiques.

« Les oppositions peuvent gagner malgré un terrain biaisé, » a déclaré Steven Levitsky, professeur de politique à Harvard et co-auteur du livre « Comment meurent les démocraties. » « Les démocraties font face à de nombreux défis dans de nombreuses parties du monde, mais les autocraties aussi. »

La défaite d'Orbán a des implications mondiales immédiates car il était le leader européen le plus proche du président russe Vladimir Poutine et avait bloqué l'aide de l'Union européenne à l'Ukraine, qui se défend après l'invasion russe de 2022.

Sa chute a été célébrée dimanche par les démocrates et les républicains, dont certains ont critiqué leur propre administration pour un soutien aussi manifeste au leader hongrois.

« Ne vous mêlez pas des élections d'autres démocraties, » a déclaré le représentant républicain Don Bacon du Nebraska sur le site de réseaux sociaux X.

« Les gens épris de liberté de Hongrie ont voté de manière décisive en faveur de la démocratie et de l'État de droit, » a posté le sénateur républicain Roger Wicker du Mississippi.

Matt Schlapp, président de l'Union conservatrice américaine, fait partie de l'aile de la droite américaine qui a embrassé Orbán. La Conférence d'action politique conservatrice, que le groupe de Schlapp organise, a tenu sa première session européenne à Budapest et a fait de la Hongrie une destination régulière.

Orban était un orateur vedette à la conférence du groupe à Dallas en 2022.

Schlapp a déclaré qu'il y a une explication simple à la perte d'Orbán.

« Finalement, les démocraties veulent juste du changement, » a-t-il dit. « Dans les démocraties, vous n'avez pas de rois, et les gens finissent par parler. »

« Le peuple de Hongrie disait : 'Nous avons du mal avec l'inflation, l'économie et la guerre. Essayons le nouveau venu, '» a déclaré Schlapp, notant qu'il soutient la guerre d'Iran de Trump mais que le tumulte qu'elle a créé, en particulier sur les marchés de l'énergie européens, a nui à Orbán.

Diana Sosoaca, député d'extrême droite au Parlement européen de Roumanie, a qualifié dimanche la visite hongroise de Vance de « grosse erreur » compte tenu de l'horreur généralisée face à la guerre d'Iran sur le continent.

« Vous invitez un représentant des États-Unis d'Amérique, qui a créé le grand désordre dans ce monde ? » a déclaré Sosoaca dans une interview publiée par le réseau contrôlé par le Kremlin RT, anciennement connu sous le nom de Russia Today. « C'était la plus grande erreur qu'il pourrait faire avant les élections. »

Comment Orbán a consolidé le pouvoir

Activiste anticommuniste dans sa jeunesse, Orbán a été initialement élu premier ministre en 1998 mais a pris un tournant à droite après avoir été voté hors du pouvoir en 2002. À son retour au pouvoir en 2010, Orbán et son parti Fidesz ont mis en œuvre un cadre juridique pour consolider l'autorité qu'il et ses alliés ont développé pendant qu'il était hors du pouvoir.

Orbán a adopté ce qu'il a appelé une « démocratie illibérale, » construisant une barrière à la frontière sud de la Hongrie pour bloquer les migrants d'Afrique et d'Asie qui se dirigeaient vers le nord à travers l'Europe. Lui et son parti ont étouffé les droits LGBTQ+, ont réprimé la liberté de la presse et ont sapé l'indépendance judiciaire.

Orbán a renforcé son pouvoir lorsque son parti Fidesz a remporté suffisamment de sièges au Parlement pendant la récession mondiale de 2010 pour réécrire la constitution du pays. Ils ont restructuré le système judiciaire pour canaliser les nominations au banc par le biais de fidèles du parti, ont redessiné les circonscriptions législatives pour rendre beaucoup plus difficile pour les membres de Fidesz de perdre les élections et ont aidé à pousser les entreprises médiatiques hongroises à être vendues à des magnats alliés à Orban.

L'Union européenne a déclaré la Hongrie comme une « autocratie électorale. »

Les partisans d'Orbán se sont moqués des suggestions selon lesquelles le leader hongrois est un ennemi de la démocratie, et dimanche il a rapidement concédé sa défaite. Les démocrates ont craigné que Trump n'essaie d'utiliser ses propres pouvoirs exécutifs pour influencer les élections de mi-mandat de novembre ou le vote présidentiel de 2028 en faveur de son parti, tout comme Trump a essayé d'utiliser ses pouvoirs officiels pour renverser la victoire du démocrate Joe Biden lors des élections présidentielles de 2020.

« Le plus important pour les électeurs américains, même un gars qui manipule le système peut être vaincu lorsque les gens s'unissent et se mobilisent contre lui, » a déclaré Ian Bassin de Protect Democracy, un groupe non-partisan qui dit lutter contre l'autoritarisme.

Les démocrates interviennent

Le député démocrate Ro Khanna de Californie a saisi l'occasion pour lancer une pique à Vance : « Votre allié Orban a concédé. En 2028, suivrez-vous @JDVance l'exemple si vous perdez ? » a-t-il posté sur X.

Levitsky a déclaré que les défenseurs de la démocratie ne devraient pas tirer trop de réconfort de la défaite d'Orbán, notant que de certaines manières Trump a été plus oppressif. Il a cité l'utilisation par Trump du ministère de la Justice pour enquêter sur des adversaires politiques et les décès par balles de manifestants par des agents de l'immigration — des mesures que le gouvernement d'Orban n'a jamais prises, selon Levitsky.

Mais le sénateur Chris Van Hollen, un démocrate du Maryland, a déclaré qu'il voit des parallèles entre les projets politiques de Trump et d'Orban, ainsi que le potentiel destin de leurs partis aux urnes.

« Il faisait essentiellement ce que Donald Trump essaie de faire ici aux États-Unis, » a déclaré Van Hollen à propos d'Orban. « Mon interprétation de l'élection est que le peuple de Hongrie a rejeté cela, tout comme les gens aux États-Unis le rejettent ici chez eux. »

Trump n'a fait aucun commentaire public dimanche à propos des résultats des élections en Hongrie.