Des frappes aériennes ont touché deux ponts et une gare en Iran mardi, et des responsables iraniens ont exhorté les jeunes à former des chaînes humaines pour protéger les centrales électriques, alors que le président américain Donald Trump a averti qu'une « civilisation entière mourra ce soir » si Téhéran ne respecte pas sa dernière date limite pour que la République islamique accepte un accord incluant la réouverture du détroit crucial d'Ormuz.

Les États-Unis ont également frappé des cibles militaires sur le hub pétrolier iranien de l'île de Kharg, selon un responsable de la Maison-Blanche non autorisé à parler publiquement et s'exprimant sous condition d'anonymat. L'attaque a marqué la deuxième fois que l'île était ciblée. Plus tôt dans la guerre, les forces américaines avaient frappé les défenses aériennes, un site radar, un aéroport et une base de hovercraft là-bas, selon une analyse satellite de l'Institute for the Study of War et du Critical Threats Project de l'American Enterprise Institute.

Trump a prolongé les précédentes échéances mais a suggéré que celle fixée à 20h à Washington était finale, et la rhétorique des deux côtés a atteint son paroxysme, laissant les Iraniens sur le qui-vive. Trump a menacé de détruire toutes les centrales électriques et les ponts de l'Iran si Téhéran n'autorise pas la reprise complète du trafic dans le détroit, par lequel transite en temps de paix un cinquième du pétrole mondial. Le président iranien a déclaré que 14 millions de personnes, y compris lui-même, se sont portées volontaires pour combattre.

Il n'était pas clair si les dernières frappes aériennes étaient liées à la menace de Trump d'attaquer des ponts. Au moins deux des cibles étaient connectées au réseau ferroviaire iranien, qu'Israël avait signalé auparavant comme pouvant être attaqué. Israël a de plus en plus effectué des frappes qu'il affirme viser à porter un coup à l'économie iranienne.

L'Iran, quant à lui, a tiré sur Israël et l'Arabie Saoudite, provoquant la fermeture temporaire d'un pont majeur.

Bien que l'Iran ne puisse égaler la sophistication de l'armement américain et israélien ou leur domination aérienne, sa mainmise sur le détroit cause des dommages majeurs à l'économie mondiale et augmente la pression sur Trump tant au pays qu'à l'étranger pour trouver une issue à l'impasse.

Des responsables impliqués dans les efforts diplomatiques ont déclaré que les discussions étaient en cours — mais l'Iran a rejeté la dernière proposition américaine, et il n'était pas clair si un accord serait conclu à temps pour éviter les attaques menacées par Trump. Les dirigeants mondiaux et les experts ont averti que des frappes aussi destructrices que celles menacées par Trump pourraient constituer un crime de guerre.

À l'approche de l'échéance, la rhétorique s'intensifie

« Une civilisation entière mourra ce soir, pour ne plus jamais revenir » si un accord n'est pas atteint, a déclaré Trump dans un post mardi matin, tout en laissant la possibilité d'une solution révolutionnaire.

Plus tôt, le responsable iranien Alireza Rahimi a émis un message vidéo appelant « tous les jeunes, sportifs, artistes, étudiants et universitaires » à former des chaînes humaines autour des centrales électriques.

Les Iraniens ont formé des chaînes humaines par le passé autour des sites nucléaires lors de périodes de tensions accrues avec l'Occident. Cette fois cependant, il n'était pas clair qui répondrait à l'appel, et une grande centrale à Téhéran semblait avoir été fermée à des fins de sécurité au moment où la manifestation devait commencer.

Le Président Masoud Pezeshkian a posté sur X que 14 millions d'iraniens avaient répondu aux campagnes médiatiques et de textos de l'État incitant les gens à se porter volontaires pour combattre — et a déclaré qu'il les rejoindrait — tandis qu'un général de la Garde révolutionnaire paramilitaire a exhorté les parents à envoyer leurs enfants à des postes de contrôle.

La Garde a par ailleurs averti que l'Iran priverait les États-Unis et leurs alliés des ressources pétrolières et gazières de la région pendant des années et étendrait ses attaques à travers la région du Golf si Trump met à exécution sa menace.

À Téhéran, l'ambiance était morose. Une jeune enseignante a déclaré que beaucoup d'opposants au système islamique de l'Iran avaient espéré que les attaques de Trump le renverseraient rapidement.

Maintenant, alors que la guerre s'éternise, elle craint que les attaques américaines et israéliennes ne sèment le chaos. « Si nous n'avons pas internet, si nous n'avons pas d'électricité, d'eau et de gaz, nous retournons vraiment à l'âge de pierre, comme l'a dit Trump », a-t-elle déclaré à l'Associated Press, s'exprimant anonymement pour sa sécurité.

La menace de Trump suscite des avertissements de crimes de guerre

Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a rejoint un chœur croissant de voix internationales appelant à la retenue, déclarant que les attaques ciblant les infrastructures civiles et énergétiques « sont interdites par les règles de la guerre, le droit international. »

« Elles déclencheraient sans aucun doute une nouvelle phase d'escalade, de représailles, qui entraînerait la région et l'économie mondiale dans un cercle vicieux », a déclaré le ministre sur France Info télévision.

Le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a également averti les États-Unis que les attaques sur les infrastructures civiles sont interdites par le droit international, selon son porte-parole.

Ces cas sont notoirement difficiles à poursuivre, et Trump a déclaré aux journalistes qu'il n'était « pas du tout » préoccupé par la possibilité de commettre des crimes de guerre.