Il est rare de trouver une étude de cas utile sur l'influence inégale dans les relations internationales contemporaines comme celle entre le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le président américain Donald Trump.

Depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche, Netanyahu a visité Washington au moins six fois, un rythme sans précédent dans l'histoire des relations américano-israéliennes. Ce schéma soulève la question des circonstances dans lesquelles un État plus petit peut influencer le comportement stratégique d'un État dominant.

Objectifs de Netanyahu

Les conditions favorables à la situation actuelle n'ont pas été créées uniquement pendant le second mandat de Trump, mais ont été construites lors de son premier mandat par une série de décisions politiques qui ont systématiquement lié la politique étrangère américaine aux objectifs de Netanyahu.

Pendant son premier mandat, Trump a reconnu Jérusalem comme la capitale d'Israël et a déplacé l'ambassade américaine là-bas. Il a également reconnu la souveraineté israélienne sur le plateau du Golan et soutenu les colonies israéliennes en Cisjordanie. Ce changement américain était celui que les gouvernements israéliens précédents avaient souvent poursuivi sans succès. Les conséquences politiques intérieures étaient tangibles. Lorsque Trump s'est retiré de l'accord nucléaire iranien en 2018, le parti Likoud de Netanyahu a connu une hausse notable de sa popularité dans les sondages d'opinion. Ces concessions se sont traduites par des gains politiques pour Netanyahu en Israël, tandis que l'alliance de Netanyahu avec Trump a fourni au président américain un allié fiable et enthousiaste dans une région d'importance stratégique majeure.

Pression maximale

Avec le retour de Trump au pouvoir, les fondations structurelles de son premier mandat ont été répétées et intensifiées. Les États-Unis ont suspendu leur adhésion au Conseil des droits de l'homme des Nations Unies en raison de ses positions sur le génocide à Gaza, ont interrompu tout financement américain de l'UNRWA, et ont rétabli leur politique de pression maximale sur l'Iran.

Ces mesures étaient en étroite adéquation avec les politiques de Netanyahu. Le fait qu'elles aient été mises en œuvre aux premiers jours de ce nouveau mandat reflète la mesure dans laquelle la politique américaine sur ces questions correspondait aux priorités israéliennes.

À la suite de cela, le monde a été témoin d'une expansion progressive des opérations militaires régionales israéliennes, menées en étroite coordination avec les États-Unis et avec leur soutien matériel. Pourtant, la situation avec l'Iran représente le sommet de l'influence de Netanyahu sur Trump.

Netanyahu a longtemps été l'un des plus forts défenseurs du renversement du régime iranien, et il a travaillé sans relâche pour faire avancer cet objectif avec chaque président américain et chaque membre du Congrès qui a visité Israël. Alors que les administrations précédentes avaient soigneusement rejeté ses propositions, Trump lui a ouvert la porte complètement.

Sous cet angle, le facteur déterminant ne semble pas être la capacité d'influence de Netanyahu en elle-même, mais plutôt la volonté préexistante de Trump d'agir—une inclination que Netanyahu n'a pas créée mais qu'il était en position unique pour exploiter. Néanmoins, selon de nombreux analystes de haut niveau, l'impact de Netanyahu sur les décisions de Trump concernant l'Iran était significatif.

Les conséquences de cette influence s'étendent maintenant à plusieurs domaines : militaire, économique et diplomatique. La fermeture par l'Iran du détroit d'Ormuz a provoqué de graves perturbations sur les marchés mondiaux du pétrole. De nombreux alliés américains n'ont pas été consultés ou informés à l'avance de ces frappes.

Cependant, il serait trompeur de considérer la situation actuelle comme le résultat d'une influence bilatérale uniquement. La capacité de Netanyahu à façonner le comportement stratégique américain est elle-même un produit de conditions structurelles, telles que l'effondrement des contraintes bilatérales efficaces au sein du Parti républicain sur les relations américano-israéliennes, l'absence de tout cadre diplomatique multilatéral crédible dans la région, et la faiblesse systématique des forces institutionnelles de contrepoids au sein de l'exécutif américain.

Le monde se retrouve maintenant avec un président américain aux tendances incohérentes, dans un environnement institutionnel faible et un vide de cadres stratégiques concurrents, ce qui le rend hautement susceptible à l'influence. Netanyahu a reconnu ces conditions très tôt, et plus précisément que la plupart. Le monde est maintenant confronté aux conséquences de cette reconnaissance.

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