Jeudi, la Grande-Bretagne a accusé l'Iran de prendre en otage l'économie mondiale alors que des diplomates de plus de 40 pays se réunissaient pour discuter des moyens de rouvrir le détroit d'Hormuz, une artère maritime vitale asphyxiée par la guerre américano-israélienne contre l'Iran.

Les États-Unis ne participent pas à cette réunion virtuelle, qui survient après que le président Donald Trump a clairement indiqué qu'il considère que sécuriser la voie maritime, fermée en raison de la guerre américano-israélienne contre l'Iran, n’est pas le rôle de l'Amérique. Trump a également dénigré les alliés européens de l'Amérique pour ne pas avoir soutenu la guerre et a renouvelé ses menaces de retirer les États-Unis de l'OTAN.

La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a déclaré que les pourparlers, axés sur des moyens politiques et diplomatiques plutôt que militaires, démontraient « la force de notre détermination internationale » à rouvrir le détroit.

« Nous avons vu l'Iran détourner une route maritime internationale pour prendre en otage l'économie mondiale », a-t-elle déclaré au début de la réunion. Cooper a indiqué que les hausses « insoutenables » des prix du pétrole et des denrées alimentaires « frappent les ménages et les entreprises dans tous les coins du monde. »

Le trafic maritime dans le détroit a ralenti à un filet

Les attaques iraniennes sur des navires commerciaux, et la menace de nouvelles attaques, ont quasiment stoppé le trafic dans cette voie maritime qui relie le golfe Persique aux autres océans du globe, bloquant un chemin critique pour le flux mondial de pétrole et faisant flamber les prix du pétrole.

Il y a eu 23 attaques directes contre des navires commerciaux dans le Golfe depuis le début de la guerre le 28 février, et 11 membres d'équipage ont été tués, selon Lloyd’s List Intelligence, une entreprise de données maritimes.

Le trafic à travers le détroit a ralenti à un filet, avec le reste du trafic de pétroliers dominé par des transporteurs cherchant à échapper aux sanctions et transportant du pétrole iranien, a déclaré Lloyd’s List Intelligence lors d'un briefing jeudi. Elle a ajouté qu'une opération obscure par laquelle l'Iran vérifie qui peut passer continue à fonctionner alors que Téhéran maintient son emprise sur la voie maritime clé.

Dans une allocution télévisée mercredi soir, Trump a déclaré que les pays dépendant du pétrole transitant par le détroit d'Hormuz « doivent le saisir et l'apprécier » car les États-Unis ne le feraient pas.

Aucun pays ne semble disposé à essayer d'ouvrir le détroit par la force alors que les combats font rage et que l'Iran peut cibler les navires avec des missiles anti-navires, des drones, des embarcations d'attaque et des mines. Cooper a déclaré que des planificateurs militaires de plusieurs pays - nombre non précisé - se réuniraient plus tard pour planifier des façons d'assurer la sécurité une fois les combats terminés, y compris un éventuel travail de déminage et des « assurances » pour la navigation commerciale.

En attendant, plus de trois douzaines de pays, y compris le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Canada, le Japon et les Émirats arabes unis, ont signé une déclaration demandant à l'Iran d'arrêter ses tentatives de bloquer le détroit et s'engageant à « contribuer à des efforts appropriés pour assurer un passage en sécurité » à travers la voie maritime.

Cooper a déclaré que les plus de 40 pays participant à la réunion contre 35 annoncés mercredi  ont discuté de « mesures de planification diplomatique et internationale » pour garantir que le détroit puisse rouvrir en toute sécurité, et d'actions pour garantir la sécurité de 20 000 marins sur 2 000 navires piégés par le conflit.

La réunion envoie un message à Trump

L'idée d'un effort international rappelle la « coalition de volontaires » internationale déjà constituée, dirigée par le Royaume-Uni et la France, pour sous-tendre la sécurité de l'Ukraine après un futur cessez-le-feu dans cette guerre. La coalition est, en partie, une tentative de montrer à l'administration Trump que l'Europe se lève pour faire davantage pour sa propre sécurité.

L'urgence de renforcer les défenses continentales a été renforcée par la suggestion renouvelée de Trump que les États-Unis pourraient quitter l'OTAN. Il a déclaré mercredi que l'alliance militaire les avait « très mal traités. »

David B. Roberts, maître de conférences en études de sécurité au Moyen-Orient au King's College de Londres, a déclaré que les efforts de coalition internationale sont « définitivement liés à l'antagonisme plus large de Trump envers l'OTAN, que les autres membres de l'OTAN ne font pas leur part. »

« Sans aucun doute, la Grande-Bretagne et la France, notamment, essaient de montrer la voie, pour démontrer très visiblement une certaine utilité » à l'administration Trump.

« Il y a aussi la réalité très pragmatique que l'Amérique est un exportateur de pétrole, » a-t-il ajouté. « Les pressions immédiates liées aux conséquences du blocage énergétique dans le Golfe, elles pèsent sur l'Europe et bien sûr l'Asie, bien plus que sur l'Amérique. »