L'Irak a décroché une place pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 avec une victoire 2-1 sur la Bolivie lors d'une finale de barrage intercontinentale mardi, scellant ainsi sa première apparition au tournoi en 40 ans.

Des scènes de célébration ont éclaté au Stade de Monterrey alors que les « Lions de Mésopotamie » ont complété un retour tant attendu sur la scène mondiale, leur premier depuis 1986.

L'Irak a commencé fort et a failli ouvrir le score tôt lorsque Amir Al Ammari a obligé le gardien bolivien Guillermo Viscarra à faire un arrêt. Suite au corner qui s'ensuivit, Al Ammari a délivré un centre qu'Ali Al Hamadi a converti à la 10e minute pour donner l'avantage à l'Irak.

La Bolivie a réagi avant la mi-temps, avec Moises Paniagua égalisant à la 38e minute pour que les équipes rentrent aux vestiaires sur le score de 1-1.

L'Irak a repris le contrôle au début de la seconde mi-temps après que l'entraîneur Graham Arnold ait effectué deux remplacements. Aymen Hussein a restauré l'avantage à la 53e minute, concluant un mouvement décisif qui s'est avéré être le but victorieux.

La Bolivie a cherché un autre égaliseur, et Roberto Fernandez a testé le gardien irakien avec un tir puissant vers l'heure de jeu, mais la défense irakienne a tenu ferme sous la pression.

Cette victoire a couronné une campagne de qualification exigeante de 28 mois en 21 matchs, envoyant les 46 millions d'habitants de l'Irak en joie alors que l'équipe retourne à la Coupe du Monde pour la première fois depuis quatre décennies.